本來和曉彤說好，星期三下午五點下班後去大紅門看樓，結果頭天接到外事司通知，要陶硯瓦陪同尚濟民週三下午去荷蘭駐華使館，參加一場外事活動。
陶硯瓦無奈，只好告訴曉彤改天再去。
外事司還發過來一個材料，專門對荷蘭進行介紹：
荷蘭又稱尼德蘭王國，位於歐洲西偏北部，是著名的亞歐大陸橋的歐洲始發點，是世界有名的“低地之國”。該國的圍海造田工程享有盛譽。與德國、比利時接壤，是歐盟成員國之一，也是北約、聯合國、世界貿易組織等國際組織的成員。
荷蘭以海堤、風車、鬱金香和寬容的社會風氣而聞名，荷蘭對待毒品和墮胎的法律在全世界是最爲自由化的。荷蘭是全球第一個同性婚姻與安樂死合法化的國家。
荷蘭是協商民主政體的典型樣本。其首都雖然設在阿姆斯特丹，但是中央政府、國王居住辦公地、所有的政府機關與外國使館、最高法院和許多組織都在海牙。荷蘭因有着繁榮和開放的經濟而聞名於世。城市鹿特丹是曾經的全球第一大港口（目前爲新加坡港），農業實現了高度機械化，畜牧業也是世界聞名。
荷蘭是高度發達的資本主義國家，是西方十大經濟體之一。作爲歐洲運輸樞紐的重要角色而聞名於世。荷蘭是歐洲國家中吸引外國直接投資最主要的國家之一。
荷蘭的國土面積爲41864平方千米，兩個荷蘭加上在一起，才能跟我們的直轄市重慶差不多。
荷蘭的人口是1680萬，相當於我們的直轄市上海的常住人口。
荷蘭駐華大使範連登要奉調回國，他邀請尚濟民赴使館晚餐，外事司安排陶硯瓦參加。
範連登是大使的中國名字，他的原名是Van
Leyden。
荷蘭人的名字，往往都是很長一串，不知道從何讀起。其實他們的名字一般以名開頭，後面接姓，但有的人只有一個姓，而有的人卻有兩個甚至三個姓。據說18世紀末19世紀初，荷蘭一度被法國侵佔，法國人就對荷蘭進行一次人口普查。拿破崙一世下令荷蘭境內所有的人都要註冊，而且要使用一個固定的姓氏。於是懶惰的荷蘭人圖方便，便採用自己的父名作爲姓氏，這個傳統也就一直保留下來。比如Jansen就是Jan的兒子，Pieterse就是Pieter的兒子，Willemsen就是Willem的兒子等等。
也有的名字選自家族的職業。開面包店的就姓Bakker，磨坊主就姓Moller，屠夫就姓Slagter……。
更有意思的名字是跟地理位置有關。比如有的人姓vanHollant,即“從荷蘭來”，出國後不用問，只看其名就知道是從荷蘭來的。
這位駐華大使的名字叫VanLeyden，應該就是從萊頓來的意思吧。因爲畫家梵高原名是“VanGogh”，“Gogh”本來就是一個小村莊的名字。
範連登大使曾到機關作客，陶硯瓦參與接待，算是原本認識的。
記得範連登大使曾在機關會客室，駐足於秦嶺雲先生一幅山水畫前面，注目良久。會談的話題也圍繞藝術展開。他提到自己家鄉出了大畫家倫勃朗，眼睛裏透出驕傲的光茫。還說倫勃朗一生留存了油畫600幅，蝕刻版畫50幅，素描1500幅。有肖像畫、風景畫、風俗畫、宗教畫、歷史畫等不同體裁。盧浮宮中有兩幅被認爲代表作，一幅《木匠家庭》，另一幅是《以馬忤斯的晚餐》。倫勃朗畢生研究相學，他把探索的成果用於繪畫技法，風格極爲獨特。
去年4月0日，是荷蘭女王節，他們在使館舉辦了慶祝活動，陶硯瓦曾受邀出席。記得他們的使館內，也特意採用中國風格裝修，坐南朝北的房子裏，專門用青磚砌了個面南的廊廳，還懸掛着幾幅帶有西方風格的中國畫。作者並不知名，估計是個年輕人。但西方人看中國畫，並不太注重名氣，他們只憑自己的感覺，感覺對路子就掏錢。
陶硯瓦一接到通知，就趕緊給車隊打電話，先落實好那輛尾號8088的車，這輛奧迪車是總理轉送的。平時給黨外專家用，遇有外事活動時，車隊一般安排一把手乘坐。
接着他又按外事司給的荷蘭使館材料後面，一個叫張哲的中國人打電話，先期進行接洽，報上兩部車的車號，並覈實好進門程序和時間。
外事司長出國了，副司長孫書堂帶着外交部一位翻譯和陶硯瓦共乘一車。（未完待續）