王豆豆從地塞回來了，帶回了戰鬥勝利的喜訊，帶回了林書記平安出塞、莊青草成功解救的喜訊.在人們歡慶勝利的時刻，王豆豆卻另有一個心思，那就是再到長春去找艾小鳳，這次非要見到她不可，是是非非一定要弄個清楚。在他的心目中，嫂子是無與倫比的，他不信嫂子會是那種水性楊花的女人。她的再嫁，肯定有她的苦衷。不弄清事實，不能胡亂猜忌嫂子。上次被那個母夜叉一攪和，連個面都沒見着，白跑了一趟，這成了他的一塊心病。
機會終於來了。派去接郝前進母親的戰士小李來電話說他們已經到哈爾濱了，現住在師部招待所，希望派車來接一下，這個任務自然就落到了王豆豆的身上。說來也巧，他剛要去找車，莊大客氣和莊青草就坐着軍用大卡車來了。車上裝着箱子櫃子、罈罈罐罐的，王豆豆急忙迎了上去。
“莊大叔，你把家都搬來了？”
“搬來了，這回我呀，是真心要和大家做一家人哩，還能不和大家住一起嗎？王豆豆，你喫了嗎？”莊大客氣見戰士們主動來幫着卸車，樂得嘴都合不攏。
王豆豆被問得哭笑不得，“莊大叔，這都是啥節骨眼兒了，在家開荒的人，一想到郝前進，誰也咽不下飯。”
莊大客氣自知說話不合時宜就問道：“郝前進的家屬來了嗎？”
“郝副隊長的老母親已經到哈爾濱了，叫我安排車去接。”
莊大客氣轉身對司機說：“小夥子，還得麻煩你去一趟哈爾濱，把郝副隊長的母親給接一下吧。”又回頭對女兒說：“青草，你不用下車了，就陪着小土豆一起去吧，路上照顧郝大媽也方便些，多勸勸她，別忘了多帶些乾糧。”
卸完車，莊大客氣目送着青草和王豆豆坐着車走了。
方麗霞說不動劉老二，只好自己一人跑到地塞去找劉美玉，一路顛簸終於到了。她走進一個帳篷，看到裏面躺着的一溜戰士，不是白繃帶纏着頭的，就是吊着臂的，要不就是綁着腿的，她嚇了一跳，心想，美玉啊，你可千萬別躺在這兒。她挨個找了一遍沒見着女兒，心裏稍稍踏實了一點。這時正好劉老大炮走了進來，方麗霞冒冒失失地迎了上去：“首長，你救救我吧！”
劉老大炮見她一臉哭相，問道：“你怎麼了？遇上啥事了？”
“首長，我家姑娘她下地塞了，你讓她跟我回去吧！一個姑孃家家的，打狗都打不了，還打什麼王老虎啊！人家不惹咱就燒高香了，她哪兒有那本事呀？”
劉老大炮覺得好笑，就問：“你家姑娘是誰啊？”
“劉美玉”方麗霞低着頭，卻斜着眼睛往上瞅，大概她也覺得在這支隊伍裏拖人後腿不是件光彩的事。
劉老大炮一聽樂了，“唉呀，是劉美玉啊，她在這次奪塞戰鬥中可立了大功了，上級還要嘉獎她呢。哎，對了，還有個叫金曉燕的，是她同學。”
方麗霞不相信自己的耳朵，“什麼，她立了大功？這不可能，她在家雞都沒殺過，這打仗的事她能立什麼大功？你們肯定是搞錯了。”
“大嬸兒，我沒時間和你細說，那邊救護車來拉傷員了，她一準在那兒，你讓你姑娘自己和你說吧。”
方麗霞看看周圍的傷員，心想：看來解放軍是勝利了。這麼說，王老虎被他們打死了？首長說她立功了，那就是說她也參加戰鬥了，美玉能有這膽子？難道她也有槍了，這姑娘啥時候學會打槍的呢？她傷沒傷着啊，首長咋不說呢？方麗霞擔心死了，趕緊出了帳篷尋劉美玉去了。
三輛白色救護車停在地塞外的道上，劉美玉領着擔架隊往這邊走了過來。方麗霞眼尖，沒等劉美玉站穩，就一下子哭着喊着撲了上去，緊緊地抱住了她，急切地在她渾身上下打量着，“唉呀，還好，還好。美玉，你沒傷着哪兒吧？我的小祖宗，你怎麼野成這樣，可把我和你二叔惦記壞了”
這突如其來的一撲、一哭、一抱，讓劉美玉先是喫了一驚，當弄明白是怎麼一回事後，瞧着方麗霞頑皮地笑道：“二嬸，惦記壞了？壞哪了？讓我看看，你這不挺好的嗎？”
方麗霞臉一繃，“唉呀，你這孩子，還跟你二嬸貧嘴，我和你二叔倒是挺好，就是想你，你在這兒怎麼樣？”
劉美玉樂得合不上嘴，“什麼怎麼樣，你看我，這不挺好的嘛。告訴你，我還立功了呢。”
金曉燕抬着擔架從劉美玉身邊經過，看了看方麗霞，朝劉美玉扮了個鬼臉。
這個鬼臉正巧被方麗霞看到，她嗔笑着說：“這些個大姑娘，一個個都沒正形。”
“二嬸，我們這回可經了風雨，收穫太大了。以後再慢慢跟你細說，你要沒啥事，就先回去吧！有空我會回去看你和二叔的。”說完轉身就要走，可沒走幾步又返了回來，“二嬸，聽說左縣長媳婦從關裏找來了，是嗎？”
“嗯，你耳朵倒還挺長。”方麗霞笑着數落着。
“二嬸，多虧當時我沒聽你的，要是聽了你的，我還怎麼做人啊！”
“就因爲這個，左縣長找咱家彆扭呢。”
“找什麼彆扭？”
“他整了一幫什麼糧食糾察隊，到咱家來抄家。”
“有這事？--這種人--”劉美玉轉身離開，沒跑幾步，瞧見了自己家的那掛馬車，回頭說道：“二嬸，路不好走，你回去時，坐馬車注意着點兒。”
“嗯。”方麗霞無奈地搖搖頭，望着劉美玉快樂的背影消失在這山林中。她來時就想着把劉美玉帶回家的，可是一見到美玉活得好好的，還立了大功，就打心眼裏充滿了樂，幾次話到嘴邊也沒好意思說出口。心想，反正仗也打完了，就由着她去吧，再說美玉這樣的女孩子，哪管得了啊？
這邊方麗霞去找劉美玉，那邊程桂榮帶上糧食袋子也踏上了尋找淘兒的漫漫長路。幾經跋涉，她終於找到了當初拿淘兒換乾糧的那個驛站。門口做生意的老闆娘還在，程桂榮上前把糧食的袋子往桌上一放。“大嫂，你還認識我嗎？”
老闆娘仔細地看了一會兒，搖了搖頭，“不認識。”
程桂榮便趕緊自我介紹：“我就是一個月前，拿我兒子給我婆婆換糧食那個人，你還記得不？”
老闆娘似乎記起來了，但馬上又搖了搖頭，“你說吧，你想幹啥？”
程桂榮這才把來意說明：“我想求你幫我找找那個車老闆，兒子我不賣了，我再多給他些糧食，你看成嗎？”
老闆娘不耐煩地說：“瞧你這個人，我這地方就是大車店，這大小車輛，南來北往，拉客倒糧的、上山砍木頭的，還有打獵的多了去了，我記得是哪個呀？”
程桂榮往前湊了湊，輕聲說：“是個磕巴，平時說話慢聲拉語的，一着急就結巴的那個”
老闆娘笑了：“路過我這兒歇腳喝茶的車老闆多了，人家聊人家的，我留意人家結巴不結巴幹嘛？再說是大結巴，還是小結巴，是有時結巴，還是一張嘴就結巴呢？”
程桂榮知道老闆娘是存心跟自己擡槓，就哀求道：“老闆娘，我求你幫幫我吧，我要不找回這孩子，我男人就不要我了。”
老闆娘見程桂榮一副可憐相，也就無心再和她打趣，就說：“大妹子，不瞞你說，你這事兒確實難辦，當時爲啥不尋思好呢？哪有拉了屎還興往回坐的？說出了話怎麼能再收回來呢？再說糧食這東西，時間不同，價格也不同呀，要餓死的時候是一個價錢，撐飽了肚皮又是一個價錢，賣兒的時候，你說了算，現在是你想把孩子再買回來，就得人家說了算了。”
程桂榮聽着聽着，眼前一陣眩暈，渾身顫抖起來。老闆娘見狀知道嚇唬不起，就忙說：“這樣吧，你呢，要真想找回你兒子，就在我這兒住下吧，那個磕巴要是來了呢，我給你使個眼色，你自己找他去，行不？”
沒別的辦法，程桂榮只好在店裏住下，她每天最關心的就是車來車往，就連喫飯也端着碗站在門口，生怕錯過一輛車。第一天來往的大車倒是不少，可沒有一個是她要找的。晚上睡覺時她也加着小心，只要一聽到車馬聲，就立刻穿鞋跑出去。第二天還是沒收穫，傍晚的時候，老闆娘對他說：“大妹子，看你也怪可憐的。找孩子的事就像瞎貓在碰死耗子，不一定等得上。明天你再住一天，要再遇不上，你就把這糧食放我這兒，他要來了，我幫你求他把孩子換回來。按說，你拿的這些糧食也不少了。行呢，過些天你就來接你的孩子，不行呢，我就把這些糧食還給你，怎麼樣？”
程桂榮這次尋兒是非找到不可的，她要用兒子來挽救婚姻，挽救自己的後半生。因此，對老闆娘的建議並不在意，因爲她覺得這件事她必須從頭到尾親自參加，否則她會後悔一輩子的。而把這麼大個事兒託付給老闆娘，總覺得不牢靠，所以她推託說再想想就走開了。
俗話說精誠所至，金石爲開，功夫不負有心人。程桂榮等到第三天下午，打長春方向來了一輛車，停在了驛站門口，趕車的正是陳大磕巴。而程桂榮卻並沒認出來，因爲當初賣孩子時光顧着傷心，爲難，所以沒太在乎買主的臉，只記着說話磕巴了。
陳大磕巴坐在車上向老闆娘打着招呼：“老闆娘，有捎腳的沒有？”說話一點沒磕巴。
老闆娘見是陳大磕巴，就從屋裏走了出來，“是陳師傅呀，快進來坐坐，喝口茶，忙什麼呀？”
“不了，到家--天--就快黑了。”這回磕巴了。
老闆娘朝程桂榮使了個眼色，然後朝屋裏喊道：“有往龍脈去的快上車了。”
從屋裏呼啦一下出來了五六個上龍脈的，程桂榮也跟大家一起上了車。
老闆娘還想說什麼，陳大磕巴一揚鞭子“駕”的一聲，馬車就顛着跑了起來。
天氣一入秋，雨就多起來，前些日子這裏剛下過大雨，這下過雨的土路被車一碾壓，坑坑窪窪的，現在雖然天晴了地也幹了，這車還是走得一扭一拐的。上車前，程桂榮依稀感覺到老闆娘在對自己使眼色，所以她才爬上了車。誰知人還沒坐穩，車就往前走了。她剛想把身子往前湊湊，這樣好看清陳大磕巴的臉，可是車卻往左一偏，把她甩向左邊，她想轉過身再往前探探，沒想到這回車又猛地往右一偏，把她連同她抱着的糧食一起卸了下來。
車上有人喊：“師傅，快停下，摔下人了。”
陳大磕巴停下車，跳下車來，朝程桂榮走去，他走到程桂榮跟前叫了聲：“大嫂，摔疼了吧？”
程桂榮一聽這麼耳熟的聲音，抬頭一看，這回她看得清清楚楚，“是你！就是你！大磕巴，你用四個大餅子換了我的兒子，這回我不換了，我把這些糧食給你，你把孩子還給我！”說完站起身，把糧袋往陳大磕巴跟前一放。
陳大磕巴一怔，“誰是磕--磕--磕巴了，你--你胡說什麼呢？”說完轉身就往回跑，程桂榮放開小腳拼命去攆，陳大磕巴跳上了車，也不管路好不好走，揮起鞭子，一聲“駕”，馬車重新又顛跑起來，可憐程桂榮一雙小腳，怎麼攆得上四條腿的馬，她拼命地喊：“快停車，你還我兒子！大磕巴。”
車上一個婦女實在看不過去了，就說：“師傅，快停車吧，她摔下去了，你怎麼能不管人家了呢？”
“咳，她有--精神病。”
那個婦女看着跟在車後拼命跑着的程桂榮，自言自語地說：“我看她也不像是精神病啊。”
車上有個男人望着可憐兮兮的程桂榮，笑着對陳大磕巴說：“我說師傅，你是不是睡了人家沒給錢啊？”
這句話引得衆**笑起來。陳大磕巴急了，“再胡說，我--我把你--你們全卸這兒，我睡誰，我也不睡這--小腳呀。現在婦女解放了，睡個大腳板的，嘗--嚐鮮，多好啊！”
陳磕巴的這番話，更讓大家樂得不行。笑聲中程桂榮摔下車的事漸漸地被淡忘了，轉換成大磕巴睡沒睡這個女人的事了，在人們的視野中，程桂榮的形象越來越渺小，越來越模糊。
說來也巧，程桂榮讓陳大磕巴卸在半道上，進不能進，退不能退，正在犯愁的時候，卻有一匹馬正朝她飛奔而來。騎在馬上的正是解放軍戰士王豆豆。
原來王豆豆出發時就帶上了棗紅馬，他和莊青草到了哈爾濱，見有三個人陪着郝媽媽，於是他就跟莊青草、戰士小李和司機說好，讓他們多費點兒心。這樣，王豆豆就直接騎馬往長春奔去。這次王豆豆直接把馬拴在劉家糧店門口，並不招呼，直往裏闖。劉老婆夫婦丟了媳婦本來就窩着一肚子火，見又是上回來的那個小當兵的，所以沒等王豆豆開口，就劈頭蓋臉地把怨氣全衝王豆豆來了。
“好你個賊頭賊腦的傢伙，老往我家跑，你安的什麼心？
“你這個喪門星，我家與你不親不識的，你卻一次次找我家來勾引我兒媳婦
“你拐跑了我家媳婦，你倒還敢來？”
這回王豆豆一路上就做好準備了，聽了這一大堆難聽的話後，他不慌不忙地解釋道：“大叔大嬸，別發火，我只想見你家兒媳婦一面，就問幾句話，問完我就立馬走人。”
沒想到劉老婆卻撒起潑來，“我家那個小賤人被你勾搭跑了，你又裝模作樣找我要人，你這一套別以爲我不懂，今天你休想走人。”說完一把扯住王豆豆，王豆豆也不爭辯，只顧往裏屋看。
劉老大見狀就說：“看什麼看，真能裝！要是沒你，那小賤人能離家出走嗎？現在是活不見人，死不見屍，你還跑這裏來耍我們。”
在證實了艾小鳳確實離家出走後，王豆豆也不想和這兩個老人多糾纏，見他們揪着自己不放，只得拔出槍來，“鬆開，給我鬆開--”劉老大夫婦從沒見過這陣勢，嚇得慌忙鬆開了手，王豆豆便順利地出門騎馬走了
此刻，王豆豆見程桂榮摔倒在地，急忙下馬，關切地問：“大姐，你怎麼了？要上哪兒去呀？”
程桂榮見問自己的是一個說話態度和藹的小解放軍，便說道：“我搭車去龍脈，車老闆卻把我卸這兒了，這缺德的傢伙！”說話間一隻手緊緊地抱着那一小袋子糧食。
王豆豆見程桂榮口脣乾裂、面黃肌瘦，便從腰裏摘下水壺，遞給程桂榮：“來，大姐，喝口水吧--”
程桂榮感激地接過水壺。趁着程桂榮喝水，王豆豆問道：“大姐，龍脈有你親人嗎？”
程桂榮想起左光輝，腦子裏馬上浮現出他發脾氣的樣子：’你想讓全縣人都知道我賣了兒嗎？讓我丟人嗎？’她放下水壺，一抹嘴，說道：“關裏過不下去了，到這兒找老鄉來了。”
王豆豆又問：“大姐，你成家了嗎？”
“沒有。”說這句話讓程桂榮好心酸，自己原本有一個好好的家，有婆婆、有丈夫，更有活潑可愛的淘兒，只因丈夫當了縣長，就嫌棄自己，家從此就破了，現在左光輝要麼不着家，要麼見了自己不是吵，就是罵。婆婆病倒了，兒子也沒了，哪兒還像一個家呀！莫不如說沒有。
王豆豆拿出一個大餅子，一塊鹹菜疙瘩，遞給程桂榮，“大姐，喫吧。”
程桂榮有些不好意思，她望着黃澄澄的大餅子，飢腸轆轆，但仍推辭道：“小兄弟，你自己喫吧，我不餓。”
“別不好意思了，喫吧！”
見王豆豆的樣子非常誠懇，程桂榮猶豫了一下，便笑了笑接了過來，掰成兩半，把另一半遞還給王豆豆，大口地喫了起來。
“大姐，你叫什麼名字？”王豆豆邊喫邊問。
程桂榮從來沒人叫她名字，便信口答道：“我叫王二妮。”
王豆豆一聽樂了：“大姐，原來咱倆是一家呀。我也姓王，叫王豆豆。王二妮，這名字叫起來就像家裏人似的，咱關裏，長輩給女孩起名就好叫個什麼’二妮’、’三妮’什麼的，女孩子一多，又不會起名，就妮啊妮的往後排了。”
眼前的這個小戰士多好啊，瞧人家多會體貼人，又遞水又送大餅子的，幾句話，人與人之間就近乎了。程桂榮心裏這麼說，苦笑着點點頭。
乾糧喫了，水也喝了。王豆豆招呼道：“二妮姐，上馬吧。我也去龍脈，順便帶着你。”
程桂榮抬頭去看那高大的馬。棗紅馬神氣地仰着脖子，顯得格外精神抖擻。她又看看自己，不但個子矮小，還是一雙小腳，相形見絀。她羞赧地說：“我不敢。”
王豆豆連哄帶勸，好不容易才把程桂榮扶上了馬，然後自己也跨上了馬背。馬一顛一顛地走了起來，說是騎在馬背上，而實際上程桂榮的整個身子幾乎貼着馬背。她俯臥着，感到沒有一點兒依靠，於是她緊緊地拽住馬鬃，實在不行就抱住馬脖子。她生平第一次離地那麼高，她有些興奮，那馬腿一前一後地邁着，貼在馬背上的屁股也在一左一右地扭動着，身子也不由自主地跟着扭動，這使她感到有些坐不穩，彷彿隨時有可能從馬背上掉下來。她又有些緊張，想要下去，可是又經不住新鮮感的誘惑，她在心裏罵着自己沒出息。王豆豆看出了程桂榮的緊張，知道她是第一次騎馬，就說：“別害怕！二妮姐，我在後面護着你呢，你往後靠緊一點我，沒事的。”
程桂榮努力坐了起來，往後靠了靠，感覺後背有了依靠，這下她的心裏踏實多了。王豆豆見程桂榮不再害怕，就讓馬的速度一點一點地加快了起來，馬開始小跑，而且越跑越快，終於四蹄騰空地飛跑起來。程桂榮反而覺得比剛纔輕鬆多了，也坐得穩多了，一種從未有過的快感向她襲來，她感覺又興奮又刺激。兩旁的樹成排地向她的身後倒去，風在她的耳邊呼呼地響着，撩起她的長髮，飄散的長髮時不時地掃着王豆豆的臉。
王豆豆感到臉上癢癢的，鼻子裏似乎還鑽進了一種異樣的味道，他很喜歡，似乎有一種莫名的衝動，他悄悄地把臉貼近了程桂榮的後腦勺。大概是程桂榮感到後脖領有些癢癢，冷不丁往後一仰脖，正巧撞到了王豆豆的鼻子。這讓王豆豆感到鼻子一陣陣地痠疼，不覺“哎呀”叫出聲來。
程桂榮聽到坐在後面王豆豆的叫聲，就問道：“小長官，是不是我的頭髮沒洗，把你給燻着了？”
王豆豆被這一問羞得滿臉通紅，幸好程桂榮坐在前面，看不着自己的窘態。於是他用手揉了揉鼻子，答道：“沒有、沒有、挺好的。”停了一下又說：“二妮姐，以後別叫我小長官，就叫我小豆豆吧。在部隊上，大家都叫我小土豆呢。”
程桂榮沒有見過這麼爽朗的人，便高興地答應着。
王豆豆見她高興就又說道：“二妮姐，你到了龍脈，要是找不到老鄉，就到開荒大隊去找我吧！”
程桂榮不好意思地說：“我除了會做飯，啥也不會，笨手笨腳的，你們能要我？”
王豆豆看出程桂榮想去卻又有些擔憂的心態，就說：“會做飯就行唄，只要你要願意來，肯定沒問題。”
話音剛落，一輛大卡車迎面疾駛而來，王豆豆一勒繮繩，馬兒長嘶一聲揚起了前蹄，把個程桂榮坐滑梯似的滑在了王豆豆的懷抱裏。程桂榮急得喊了起來：“小豆豆，別抱我！別抱我！讓人看見了咱倆這樣，這成啥了？”
“二妮姐，你是我姐，抱你怕什麼？我要是不兜着你，你不早就摔下來了嗎？”
兩人就這麼一路說笑着，讓人看了真像一對親姐弟，不知不覺中龍脈一點點地近了。