第五琦出了丞相府，卻見神威軍指揮使張元佐在外面等候召見，心中登時一動，看來秦晉早就做好了出兵的準備，張元佐的神威軍俱是吐蕃降卒，用這樣一羣人開赴河西，其用意不言自明。
關中的唐兵七成以上都是沒見過血的新軍，能夠做先鋒的選擇並不多，雖然有兩萬多百戰神武軍，但那時拱衛京畿安全的，絕對不能調走。
數來數去，這支新成立的神威軍就成了最合適的選擇。
神威軍本來是隴右鄯州的一支邊軍，去歲在吐蕃進犯時已經崩潰打散，現在秦晉將吐蕃降卒冠以最靠近吐蕃之地邊軍的名字，其用意不言自明。
張元佐遠遠的就瞧見了第五琦，趕緊下馬躬身行禮。第五琦對這些神武軍非核心的將校並不怎麼放在心上，在這個論資排輩觀念極爲嚴重的時代，張元佐不能進入神武軍的核心圈子，也就意味着失去了快速升官的通道。
而且，張元佐的出身也極是問題，神武軍向來以世家大族爲骨幹，其高層將領有七成左右俱出自世家大族，因此神武軍很容易就得到了天下各世家大族的支持，這也是秦晉根基淺薄卻能從容掌控長安朝局的原因之一。
世家與寒門向來不兩立，張元佐標準的寒門出身，也必然會遭受重重排擠。
不過，第五琦對張元佐更多的則是一種中立態度，既不得罪也不親近，僅僅是禮貌性的回了一禮便匆匆騎馬離去。
見到秦晉時，張元佐按捺住心中的興奮，大禮參拜。秦晉趕忙上前將其扶起，並親自將其讓到了座位上。
“三郎，吐蕃新軍訓練已經有半年光景，是否可堪一戰了？”
其實，在得到召見之初，張元佐就已經意識到，他立功的機會到了。
張元佐本來沒有大名，只有個張三郎的諢號，後來是秦晉親自給他改了名字，將張元佐。因此，張元佐對秦晉可謂是感激涕零，心折敬服，恨不得將心掏出來，以回報秦晉的知遇提拔之恩。
否則，一個寒門出身的苦哈哈得殺多少人，立多少功才能成爲一軍的指揮使呢！
“丞相，末將麾下將士個個敢戰，只要丞相一聲令下，無不效死！”
秦晉笑了。
“我不是讓你表忠心，而是想知道神威軍現在的戰鬥力，能不能與大食人一戰！”
聽到大食人這三個字，張元佐心道，果然如此，果然要大用他麾下安置虎狼一樣的兵馬了。
神威軍俱是由吐蕃降卒組成，這些吐蕃人屬於尚未開化之人，他們沒有所謂的忠君與忠於族羣的意識，向來都是臣服於強者，哪個會讓他們豐衣足食，哪個便是他們效力的對象。
“請丞相放心，末將願爲先鋒，解河西之圍！”
秦晉擊掌道：
“好，很好！”
說罷，又領着張元佐來到了屏風前的巨幅地圖前。
上面用各種顏色的帛片標註了城池以及已知的兵力情況，張元佐看了一陣，又思忖一陣才道：
“大食人兵力正盛，涼州數日便下，圍困張掖卻兩月不破，其中必有貓膩，想來有誘敵圍殲的意圖！”
秦晉又點了點頭，別看張元佐是個哨長出身，卻有着過人的軍事天賦，僅僅看了地圖上的兵力情況，就能判斷出大食人的意圖。
“拖了他兩個多月，大食人的耐性怕也被磨的差不多了，且在磨磨他們的性子，神威軍這次不走隴右祁連山一線，改走靈州賀蘭山一線，打個出其不意攻其不備！”
“丞相英明，如此必能一戰而敗大食賊兵！”
秦晉擺了擺手，說道：
“大食兵能夠襲破安西四鎮，直抵河西腹地，足以證明他們戰力非凡，遠非吐蕃、回紇可比，切不可過於輕敵。”
張元佐笑了，樹是死的的，人卻是活的，打不過還不能跑嗎？更何況大食人深入大唐腹地，身在異地又是客軍，該瞻前顧後的應該是他們纔對。
不過，在秦晉面前，張元佐還是保持了應有的穩重，沒有將自己的心裏話都說出來。當然，秦晉是看得出來的，現在他手底下的兵普遍都有這種情緒，輕視敵人已經成了一種自信的體現。
可過度的自信很可能就會成了不自量力的輕敵。
驕兵悍將也是如此，往往一種氣勢和心理優勢形成了，打起仗來便順風順風水，戰無不勝，這是個好事。
“回去做好準備吧，三日後開拔西進！”
原本以爲要費一番功夫，張元佐萬萬沒想到，竟然如此容易的就成了西徵軍的先鋒。
在愣怔了一陣之後，張元佐騰的起身，肅容躬身道：
“末將定不辱使命，不辜負丞相的信重！”
盛夏的河西雖不似關中火爐一樣烤的人快焦糊了，但火辣辣的太陽一樣讓人喫不消。
優素福擦了一把臉上的汗水，隨着天氣越來越熱，軍中也漸漸的有不少人開始抱怨炎熱的天氣。爲了打消這些人的怨氣，他不得不改變了伺機誘敵的既定策略，開始徐徐強攻張掖。
現在怕只怕一個不小心把張掖城打下來，此前的一切努力就白費了。
只要張掖還在唐兵手中，他們必定會急惶惶來救，不管拖了多長時間，張掖就是唐朝不得不救的地方，如此也必定會限制對方進兵的策略。
現在可惜的是，那道該死的祁連山，那條山脈既成了擋住大食兵的障礙，但也擋住了唐兵，使得他們心存僥倖而產生了據險地而守的念頭。
這在某種意義上就淡化瞭解困張掖的念頭。
優素福現在最怕的就是唐朝人不思進取，放棄了張掖，那麼自己在張掖所做的種種佈置就都成了擺設。
他不止一次的催問着各路探馬回報的消息，但得到的都不是他所期望聽到的。祁連山以南的唐兵沒有任何動作，看起來好像已經放棄了河西一樣。
第一次，優素福開始有點心浮氣躁，也許是天氣悶熱的緣故。想到去年此時，他還在呼羅珊的豪華宅邸內享受着冰塊和美女，現在卻在異國異鄉的荒山野地裏受熱遭罪，因此有點不耐煩也是正常的。
優素福如此解釋着自己產生浮躁情緒的原因，這時有侍婢將切好的西瓜端了上來，都是經過深井水冰鎮的，瓜皮上還掛着一層層的水珠。
優素福信手拿起一塊來，幾口啃下去，便覺得心中的煩躁消退了不少。
“將軍，突騎施首領龐特勒求見！”
提起這個渾身羊羶味的蠻族首領，優素福便忍不住一陣皺眉，聞着這種經年不洗澡產生的味道，豈非白白浪費了這大好的冰鎮西瓜？
“告訴他，我今天不舒服，讓他直接到祁連山口候着隨時可能出現的唐兵就是！”
攻陷涼州以後，讓突騎施人喫的肚腹滿滿，現在也是時候讓他們喫點苦了。所以，給了突騎施人足夠的好處以後，也就沒有必要再好言好語的哄着了。
事實上，這些草原蠻人也不在乎他們的態度，所在乎的就是金銀財貨和女人。
這幾樣，優素福通通滿足了他們，自然也就沒有什麼好擔心的了。
正半睡半醒間，又有人來稟報：
“攻城器械打造好了，匠師請將軍驗收視察呢！”
這是優素福定下的規矩，但凡工匠打造的器具，必須經過他的檢驗合格之後才能投入使用。
優素福不情不願的起身。
“這些唐人工匠還真是有些用處，如果當初殺了光他們現在怕要後悔了呢”
不過，唐人工匠雖然帶來的唐朝的技術，卻也不讓他們省心，但凡大造器具，只要稍有不謹慎，就會讓這些人偷懶導致大造的器具不堪使用。
所以，優素福爲了針對這種情況，才定下了親自檢驗的規矩。
“走，去看看這些唐人是否又偷懶了”
烈日下，一架架攻城的雲車高聳入雲，儘管有奴僕支起了寬大的遮陽傘，優素福還是熱的汗水淋漓。
他圍着攻城雲車走了一圈又一圈，又不時的在手臂粗細的梁臂上東敲一下，西砸一下，以檢驗這些東西能否經得住使用。
檢視了一圈之後，優素福認爲這些唐人工匠破天荒的沒有偷懶，將攻城器具打造的結結實實。
於是，優素福叫來了匠師的頭目，對他大加褒獎，又賞賜了金銀和美女。
這些唐人匠師大多都是怛羅斯之戰後俘虜的唐兵，他們之中有不少人在從軍之前都是工匠，抑或是從軍之後，學會了打造攻城器械，總而言之，俘虜們的價值遠遠超出了當時的想象，這些人心靈而手巧，造出的東西都是他們前所未見，甚至想象中都不曾存在過的。
優素福正耐着性子說一些冠冕堂皇的褒獎話，卻冷不防一陣疾勁的風聲從耳側響起，他下意識偏了下頭，一根削尖了的木棍擦着他的臉飛了過去，刮的臉上陣陣生疼。
“有刺客，有刺客，保護將軍”
突如其來的情況讓優素福的親衛一片混亂，密密實實的圍成了圈子，將優素福擋在中間。