年修齊只覺心痛難當，像被一隻手狠狠絞住一般，疼得痛徹心扉。他捂着胸口，臉色慘白地滑下椅子。
秦王這才覺察出不對來，一臉驚慌失色，撈起年修齊抱在懷中。
“修齊，你怎麼了？！哪裏不舒服？！來人，快來人！”
王府的大夫很快被找了過來，剛要見禮就被秦王吼道：“別磨蹭了，快過來看看他！”
秦王抱着年修齊坐在矮榻上，手中的軀體不停地抖着，像要把那一身纖弱的骨骼都抖散架了似的。那張漂亮的臉龐泛着青灰色，緊閉的眼睫不安地顫動着，發青的薄脣喃喃地說着什麼。
秦王心疼得不知如何是好，不願意放下他，抱着他又不敢用力，聽他口中模糊不清地念着什麼。
大夫鎮靜地上前，撈起年修齊的手腕把脈，又翻開他的眼皮看了看，向秦王稟道：“公子這是明顯的毒發跡象。”
“毒發？！怎麼會今日毒發？！”秦王眼睛發紅地瞪着他，“解藥呢？！解藥不是拿給你了？！你驗好了沒有？！”
大夫從醫箱裏拿出那顆解藥，又倒來一杯白水。
“稟秦王，老夫看了，這解藥應是沒有什麼問題。能不能對症解毒，還要看公子服下的效果。”
“看效果？！你敢拿他試驗？！若是不能解毒，本王要你人頭落地！”秦王怒喝道。
被威脅慣了的大夫只是鎮定地將解藥喂到年修齊嘴裏，用水送下，就退到一邊靜靜地站着。
依秦王所知，離毒發的日子應該還有兩天，他才能一直這麼遊刃有餘。他卻怎麼也沒想到，年修齊體內的毒竟然會提前發作。
大夫解惑道：“臨近毒發之日，毒性本就不穩。這可能是公子情緒激動所致。”簡而言之，都是被秦王氣出來的。
好在解藥有效，李良軒也並不準備和秦王就此撕破臉皮，害了一個小小的程秀棋，對他並沒有任何好處。年修齊服下解藥之後便平靜下來，臉上那不吉的青灰之色慢慢褪去，又恢復了一絲血色。秦王這才放下心來。
腦袋拴在褲腰帶上的王府御用大夫也收拾好自己的醫箱，向秦王告退了。
秦王坐在牀頭，俯身將年修齊抱在懷裏，臉貼在他柔嫩的臉龐上，感受着那溫熱的令人安心的氣息。
“修齊……”
年修齊一覺醒來的時候，竟然是傅紫維的臉出現在他的視野裏。
“感覺怎麼樣？你身上的毒已經解了。”傅紫維笑着告訴他。
“解了？”年修齊啞着嗓子道，抬手摸了摸胸口。
“是啊，多虧了我才能幫你拿到解藥。你準備怎麼感謝我？以身相許如何？”
年修齊皺眉道：“騙人。是秦王殿下拿到的解藥。”
傅紫維笑着搖了搖頭：“他還真把什麼都告訴你了。”見年修齊掙扎着要坐起來，傅紫維上前將他扶起，貼心地拿了個軟枕給他靠着。
年修齊四下裏望瞭望：“這是殿下的房間？他人呢？”
傅紫維給他端來一碗湯藥：“來，趁熱喝了。殿下進宮了。”
“進宮？”年修齊疑道。
傅紫維點了點頭，把玩着手中摺扇：“是啊。太子殿下因爲前段時間的風流韻事在朝野中的聲望一落千丈。這兩人向來此消彼長，最近果然有人在暗中搗鬼，拿秦王殿下子嗣不豐大作文章。他這些天可是十分頭痛呢。”
子嗣兩個字刺了年修齊一下，他甩了甩頭不去想，仰頭將那碗苦到發澀的藥汁倒進喉嚨。
傅紫維突然湊過去，用額頭貼住年修齊的額頭，把年修齊嚇得往後一撤。
傅紫維也沒阻止他，向後坐回牀邊的矮凳上，笑道：“很好，沒有發燒。大夫說只要不發燒就不會有事了。”
那也只是今年這一次。年修齊暗暗歎氣。明年呢？明年又要怎麼辦？僅靠他自己，如何弄到解藥來？來京城這麼久，他頭一次體會到了獨在異鄉爲異客的無助之感。在這舉目無親的京城，他只是一個身無功名，一無是處，百無一用的平凡書生。一直以來他都只是一枝依附着秦王生存的柔弱花朵，連這花一樣的美麗，也是竊取自別人。爲什麼直到今天他纔看清這麼顯而易見的事實呢？
傅紫維坐在牀邊，託着下巴打量着他。年修齊看他一眼：“不要這麼看着我。秦王殿下進宮了，大人不跟着去好嗎？”
“有什麼不好，我是他的臣子，又不是他娘。”
“爲什麼是娘，不應該是爹麼。”年修齊嘴角一抽。
“那不一樣，皇上纔是他爹。我這麼說，若傳到皇上耳朵裏，豈不是惹他老人家不高興。”
“你這麼說皇上他老人家也不會高興的……”
傅紫維突然甩了靴子，硬擠上牀來。年修齊乖乖地向後讓了讓，給傅紫維挪出一塊地方。
傅紫維奇道：“怎麼？真對殿下死心了？小美人，終於才認清楚誰是良人，準備接納我了嗎？”說着俯身壓在年修齊的身上，挑高眉頭一臉輕佻。
年修齊呆呆地搖了搖頭，有些睏倦地道：“不想開玩笑了。不過是謝謝你看護我的辛苦。”
“謝我？謝我就可以讓我上牀了？”傅紫維邪邪一笑，“若是秦王或者呂將軍呢？你也這麼謝？”
“那不會。”年修齊立刻否定道。
傅紫維笑彎了一雙桃花眼：“果然，秀棋對在下，還是不一樣的。”
“你都說了，你當娘不當爹，你和他們當然不一樣。”年修齊嘀咕着，似是湯藥中有安眠的成分，藥效上來，他又昏昏欲睡地閉上眼睛。
“你！”
傅紫維調戲不成反被將了一軍，也不知道這小東西是真精明還是裝糊塗，瞪着眼睛不甘心地將年修齊盯了半晌，見他果然鼻息綿長地睡了過去，才泄氣地軟倒在牀上。
伸出手指來在年修齊的臉頰上劃了劃，指尖上感到一片滑膩溫軟，仍是記憶中的觸覺。
傅紫維忍不住輕笑自語：“小東西，等你想起來當初是怎麼被我欺負的，還敢在我面前這麼安睡麼？越是這麼沒防備，倒讓人越是不忍心欺負了呢。”
皇宮內，御書房。
空曠的殿裏只有三個人，蕭國主坐在書案後面閉目養神，秦王立於殿下，還有一個小太監，站在不遠處的蟠龍柱邊，規規矩矩地垂手而立。
最近宮裏傳聞皇上有一個極爲寵信的小內侍，應該就是他。秦王忍不住多看了兩眼。
蕭國主開口道：“顥兒，關於你的傳聞，你可聽說了。”
秦王看了自己那陌生的父親一眼，低首道：“不過是小人背地裏謠言中傷，不足掛齒。”
“謠言亦可殺人於無形哪。”蕭國主道，“顥兒，你知道，朕向來看重你。即便不管這傳言，子嗣問題也的確是個大問題。你後院裏的那些事，朕聽說過，是太後對不起你，朕替她向你賠個不是。朕理解你的苦處，但放任不管也不是長久之計。顥兒，你也不小了，也該納個王妃，替你將後院好好地管起來了。”
秦王一一稱是，一副分外受教的孝順模樣。
“你第一個孩子的事，朕知道你心痛。那也是朕第一個孫兒，朕難道就不心痛。但事情已經過去許多年了，你放任那些對你有情的女子明爭暗鬥，不管不問，這也是你子嗣難豐的原因。顥兒，你不可再任性下去。”蕭國主說到後面，聲音已經有些嚴厲起來。
秦王仍舊一一應了。
“父皇教訓得是，兒臣定會仔細反省，必不辜負父皇的殷殷教誨。”
蕭國主見他受教，點了點頭，又囑咐幾句，便揮手讓秦王退下。
程秀棋走到蕭國主的身邊，替他將涼了的茶水收了，又換上熱茶。
“這一次的傳言，太子殿下也深受其苦。皇上爲何只問秦王殿下，卻不過問太子殿下？”
蕭國主笑而不語，仰起頭來靠在椅背上。閉上雙眼，半晌才悠悠嘆息一聲。
“身負枷鎖，走在懸崖。這是我蕭國皇族的詛咒啊。”
程秀棋垂下眼睫，眼神晦暗：“戴着枷鎖的又豈只是蕭國的皇族。”
嘩啦一聲，太後孃孃的慈文宮中，柔軟的地毯上已經碎了一地瓷器。
前來稟報的小太監凝神摒氣地跪在地上一動也不敢動，張公公走上前來，將一衆宮女內侍全都摒退，自己走到太後身邊。
“太後孃娘息怒，不要氣壞身子。”
太後那張保養良好的臉龐因爲生氣而扭曲着，眉眼間更見凌厲兇狠。
“那個野種！當年爲什麼就沒溺死他！”太後怒道，“這個流言到底是誰傳出來的？！表面上是攻擊那個野種，實際上卻將靜兒拉了進去，真是其心可誅。靜兒本就麻煩纏身，這一來又給那羣老不死的抓着了把柄。反而是那個野種，要脫身出來比靜兒容易多了。靜兒他――哎！”太後怒其不爭地嘆了一口氣，在張公公的攙扶下重重地坐了下來。
張公公道：“太後孃娘，幕後之人隱藏太深，這個時候糾纏是誰放出的傳言也已經沒有意義。依老奴看，當務之急是想辦法化解眼前的困境。太子殿下那邊，還需要太後孃娘去勸一勸。”
“勸？怎麼勸？哀家去勸他聽嗎？！”太後冷哼一聲，“最好的化解辦法，就是讓那個野種――死無葬身之地。一個死人要怎麼來當皇帝呢？！也好讓那羣認不清形勢的老東西徹底死了心！”