來自卡彼坦尼亞的信使馬不停蹄地趕回新迦太基城。沿街明亮的火把爲他照亮深夜的道路。夜間閒逛的酒鬼險些被飛馳而來的馬撞倒，左右閃躲，最終跌入路旁垃圾堆中，藉着酒頸，他還想支起身體罵上幾句，可很快發現肇事者連同他的馬已經沒影了。廣場裏聚會的人們見到橫衝直撞的馬匹，立刻終止話題，被它吸引。有經驗的人知道，這一定又是一封緊急軍報。
信使下馬，一路奔進巴爾卡家族的宅院，他顧不得擦拭滿臉塵土與汗珠，把懷中的密信交給了見到的第一位高級將領――騎兵統領馬哈巴爾。
馬哈巴爾沿着彎曲的迴廊快速行走，直入漢尼拔與將軍們商議軍務的密室。“將軍，哈斯德魯巴有消息了！”馬哈巴爾忘記了敲門，闖入房中。
漢尼拔沒有計較他的失禮，久未聯繫的哈斯德魯巴突然有了消息纔是他要關心的。但是信裏的內容卻令他失望，甚至有些氣憤。“哈斯德魯巴退守塔加斯河以北了。”他向身旁的馬哈巴爾簡單陳述信件內容。
這條消息同樣叫馬哈巴爾喫驚。退守塔加斯河以北意味着已經撤出卡彼坦尼亞地區了。“將軍，我們是否應該有所行動了呢？卡彼坦尼亞的局勢越發混亂，拖延只會對我們不利。聽說一支由數個部落聯合的部隊正在那裏展轉戰鬥，最初只有幾百人，現在他們已經擁有上千人了。他們戰鬥的目的我們至今不明。而且南部部落也蠢蠢欲動，像是要形成新的聯盟。”
“馬哈巴爾，你說得很對。不過我卻預感到局勢正向着有利於我們的方向發展。”漢尼拔掂量着手中輕飄的信件，哈斯德魯巴提供的信息與這封信的重量一樣毫無份量，“南部部落已經推選出新領袖，他叫英狄比利斯。親愛的馬哈巴爾，你對這個名字還有印象嗎？”
“英狄比利斯？似乎聽說過。”馬哈巴爾想了想，有印象，但卻記不清在哪兒聽說過，這位酋長做過些什麼事了。
“幾年前北方山區發生雪災，人畜凍死無數，於是有位酋長決定將全族遷往南部。可是他們受到南部部落的排擠與敵視，甚至發生了衝突。”
“是的，我記起來了。當時還是您親自出面調停，這才使酋長們承認了他們的新領地。他們的首領感激您，發誓永遠做您的朋友。他就是英狄比利斯？”
“沒錯，就是他。現在他已經成爲反對塞葉尼的聯盟領袖，我信任英狄比利斯對我的友誼，所以事件的發展正對我們有利。而那支神祕的反抗大酋長的部隊相信也一定與英狄比利斯有關，有傳聞說他們的指揮官來自英狄比利斯的部落。”
“我也聽說過這樣的傳聞。不過有一個更有趣的小道消息――謠傳說，連續擊敗大酋長支持者的勇敢部隊的首領是女性，而且還是個小女孩，她的敵人稱她爲‘卡彼坦尼亞的妖女’。”馬哈巴爾的態度並不算很認真，而有着幾分玩笑般的調侃。
漢尼拔察覺到他對女人的輕蔑，笑着說：“親愛的馬哈巴爾，你認爲女人不能成就偉大的事業嗎？我建議你與安娜特小姐討論一下女人能否建功立業的話題，相信她會給你明確答覆的。”
馬哈巴爾急忙搖頭。與安娜特討論，他頂多只能說上半句，然後就被迦太基女智者如同瀑布般的尖刻反駁給掩埋了。於是他立刻岔開有關女人的話題，“將軍，我們下一步該怎麼做？”
“當然是結束戰爭。”漢尼拔毫不猶豫地回答。
“那就請讓我帶兵吧！我與哈斯德魯巴南北夾攻，一定能殺死不識好歹的酋長們。”
“不，馬哈巴爾，不要着急。現在你應該把注意力投向東部。”
“東部？您說薩幹坦？”馬哈巴爾有些喫驚，“可是卡彼坦尼亞要怎麼辦呢？”
“我有辦法。這件事用不着迦太基投入太多精力，大酋長的野心註定了他將毀滅。明天把新迦太基城附近駐軍的所有高級軍官召集起來，我將與他們談談薩幹坦的問題。”
“是。”
馬哈巴爾默記下漢尼拔的決定，然後陪同他的統帥一起埋首於成堆文件之中。
早晨的陽光庸懶溫暖，使人很容易再次沉迷進舒服的睡意中。居阿斯伸展四肢，伸出大大一個懶腰，關節“咯咯”作響，它們也從睡眠中甦醒，開始活動了。
愛折磨人的統兵官老頭兒天還未亮便將他手下的士兵們拉出被窩訓練，原因是早上有會議需要他參加，因此提前訓練了。老頭兒剛離開，睡意朦朧的軍官們便開始一個個偷溜回營房，士兵們也如法炮製，很快訓練場已空無一人。
王重陽**上身，坐在房門前，和煦光芒打上他的身體，照耀着快要結疤的暗紅傷口。布西瑞斯爲王重陽換上新繃帶，把布條一圈圈沿着身體纏繞。王重陽似乎想起了什麼，“對了，布西瑞斯，你好像忘記上藥了吧？”經王重陽提醒，總愛忘這忘那的布西瑞斯這才發現最重要的事被自己忘了，很不好意思地拆開快要包紮完成的繃帶，他又得重新包紮了。
陳志把長槍截短一半，耍弄起槍法來，舞動的槍聲揚起細小的沙塵，扇出股股勁風。旁邊欣賞表演的僱傭兵們看得眼花繚亂，不少人又已躍躍欲試，想與這位小阿基裏斯比試一場了。
居阿斯從窗戶裏探出腦袋，頭頂上籠罩着比地中海的湛藍海水更加透明的天空，陽光如同一層薄薄的紗，給大地覆蓋上金色。今天又是個好天氣，帶着手下去哪兒玩好呢？隊長琢磨着。
“居阿斯！誰是居阿斯？”
營房外有位衛兵打扮的人大叫。這個人並不面生，他是魔鬼校官加德羅老頭兒身邊的衛兵。“我是。”居阿斯謹慎地回答道，“你有什麼事？”
“加德羅閣下要馬上見你。還有，帶上你的兩名士兵，從東方來的那兩位，叫‘森’什麼和‘瓦’什麼的。”衛兵左右張望，搜索着東方面孔的人。王重陽穿好衣服站了起來。圍住陳志的僱傭兵散開，陳志離開人羣，與王重陽一起走向居阿斯身旁。
步兵統領的營房坐落於營地中央，那裏有好幾間空閒的房間，全是爲軍官們準備的。聽聞漢尼拔將軍閒暇時常與士兵同住一屋，因此不少軍官爭相效仿，可是到頭來堅持至今的沒有幾人。加德羅統領是常住軍營的少數高級軍官之一，老頭兒雖然殘酷，但生活上卻有諸多美譽，因此士兵們雖有怨言，卻仍是愛戴老頭子的。
屋裏坐着正閒聊的兩人，一位是步兵統領加德羅，另一位是個陌生人，職務不高，只是名隊長。“你們來了？”加德羅統領發現了門外的三人，立刻招呼他們趕快進屋。統領身旁的陌生人也將目光注視向他們，肩頭上固定披風的金屬鈕釦表面刻有圖案，像是隻獅子。
巴爾卡家族直屬衛隊！居阿斯一驚。那一晚，巴爾卡家族衛人的士兵們追捕信使的情景再次浮現出腦海，果然是王玉婷撿到的那封信招來了禍端。隊長的臉色變得煞白……
普通的僱傭兵竟能跨入巴爾卡家的大門，一度令居阿斯受寵若驚。那位衛隊隊長將他們帶離軍營時，居阿斯擔心了好一陣，以爲剛踏出軍營就會被逮捕，然後被扔進地牢，可他想錯了，隊長毫無惡意的帶着他們進城，進入了巴爾卡家族的宅院，這意味着有一位巴爾卡家族的成員將要接見他們。哈斯德魯巴還在卡彼坦尼亞，馬戈已經許久未見到人影了，聽說他被調往了遠方。會是誰呢？
不太熟悉當地情況的陳志與王重陽完全沒有居阿斯的擔心，這還是他們第一次進入富人的宅邸。王重陽曾有數次在安娜特的宅子外瞥見過門內的漂亮花園，巴爾卡家的中庭裏也有花園，但比不上安娜特家的巧妙佈局，沒有繁複穿插的奇花異草，全是常見而廉價的植物。陳志留意到那些希臘式的建築物，他本以爲迦太基的豪門就連房頂也應當是金子做的，可這些建築上連裝飾性的繪畫與雕刻也極少見到，非常樸實。柱廊裏時常走過打扮同樣樸實的軍人，他們使這些建築變得不再樸實了，使它透出大氣而威嚴的氣質，令人肅然起敬。
衛隊長把三人帶進一間小偏廳，要見他們的人還沒到，他要他們等待。三人立刻注意起屋裏擺設來。幾張木椅放置兩側，對着門的上坐位置處的椅子要漂亮些，上邊有工匠精心雕刻的古代故事，兩隻未點燃的火盆放在左右角落，椅子背後的石壁上掛着幅羊毛織成的“世界地圖”。
突然，衛隊長高喊起來，“漢尼拔將軍到！敬禮！”東瞧西看的三人立刻在他的指揮下統一目光，齊刷刷地向大門外敬出軍禮。
門口站着位便裝的白衣青年，屋外的陽光照上他的金色髮絲，泛着金光的頭髮幾乎要將整個屋子照亮了。
他就是漢尼拔？居阿斯瞪大了他的小眼。
卡拉那斯就是漢尼拔？陳志與王重陽雖然早已猜到他們的僱傭兵朋友身份並不簡單，可這樣的結果也太叫人受刺激，太叫人意外了。