萍萍望着關?的窗子,嘴脣:“殿下應該不會來。”
“不會來?爲什麼?”夕照不解,一直追問,萍萍沒再回答。
之後太子果然不曾來,萍萍和夕照一直關在房中。但一日三餐,燒水換洗,都有人開門遞送,夕照和萍萍同喫同睡,按夕照的話講,“這坐監除了悶,別的都還行,不用做工,人都胖了”!
就這麼一日一日過,某天夜裏外面驟響轟隆,窗戶倏亮,一朵朵花在窗紙上乍開乍滅。
小院這側的窗戶被反鎖,夕照只能手觸窗紙:“有人放煙火?今天是什麼日子?”
每一天萍萍都有記:“今日是除夕。”
“我們直接關到明年了?”夕照嘟囔,“那我不是見不到我家娘子了?除夕夜合該去見娘子和她團圓。”
萍萍望着窗外菸火白夜,瞧着遙遠,應該是在??外放。
除夕夜,?裏也會像重陽那樣開宴吧?
殿下此刻應正處宴中………………
福寧?家宴上,端坐的柳湛忽然莫名其妙恍了下神。
團圓節慶官家都不會拘官員宗?在?裏,除夕和中秋一樣,只開家宴。福寧宮有地龍,卻仍在中央擺個爐子,效仿士庶之家圍爐團坐,共守新歲。
正演些應景戲,方纔是金甲門神,這會是鍾馗捉鬼。七大王柳沛微微蹙眉,身子歪向柳湛那?:“六哥,今年這鐘馗哪找的?”
柳湛笑道:“今年除夕夜皆是母後操辦,我不知道。”
“瘦了點,沒鍾馗那味了。”柳點評。
戲演完便到每年賜酒環節,先是官家賜酒,諸皇子??接過,而後皇後賜酒,柳湛身爲太子,率先上前,皇後將酒杯遞至柳湛手?,殷切道:“娑羅雙,但入新年,?百事皆如意,?你新年勝舊年。”
“謝母後,”柳湛滿面笑意,仿若春風早來,“兒臣也願母後聖體康泰,願我們一家人長如此,歲歲年年,共歡同樂。”
說罷一飲而盡,再拜再謝,皇後急忙扶住他,柳湛見狀也順手攙扶皇後。旁人見母子倆熱絡,心道?生的就是親生的,皇後和太子母子連心,是旁的皇子皇女比不了的。
再比方說,皇後上回給每位皇子皇女都繡了一個香囊,到這會已?多人不戴,但太子始終佩戴腰間。
柳湛喝完酒晃了下身子,到自己座位時腳下又一絆。
“六哥你怎麼了?”柳沛關切。
柳湛抿脣搖頭。
太子之後就輪到柳接酒,正要上前,已坐下的柳湛重新站起來,向上首請奏:“陛下娘娘,兒臣身體不適,懇請恩準先行離席。”
“怎麼回事?”官家蹙眉正要追問,忽見柳湛抿脣鼓腮,似正把什麼?西往下嚥,卻控制不住,傾身?出一口血來。
“大哥!”
“殿下!”
“娑羅奴!”
柳沛扶住柳湛,急呼太?,官家和皇後都匆匆從上首走下,官家眸光沉沉看向皇後:“怎麼回事?”
皇後手揉着手:“臣妾哪裏知道!”
柳湛仰面抬手,喘氣道:“陛下,兒臣喝了酒後就?五臟六腑絞痛,但恐陛下錯怪母後,便想着請辭,可、可......是兒臣沒有擋住,請陛下現在也不要責怪母後......”
他說話氣若游絲,臉上身上皆是血,脣很快變得蒼白,彷彿隨時都會暈厥,卻仍擔心帝後失合,不願母親獲罪。
旁邊圍觀的好些人都被太子孝心感動,抬手抹眼淚。
官家沉道:“送太子回宮,好好?治!查不出原因讓你們都掉腦袋!”
皇後則先後打量柳湛和官家一眼,在官家面前跪下。
官家慍聲:“驗酒!”
衆?侍抬來一寬敞可躺的步輿,柳幫着把柳湛架上,他還想跟去?宮,貼身內侍扯了下七大王衣角,別多參與。
柳沛滯了一下,就這猶豫一霎,內侍已將太子抬走。
皇後才啓脣出聲:“陛下,臣妾什麼也不知道,請陛下相信臣妾。”
官家沉默不語,半晌,柳湛喝過的酒杯和酒都被驗過後重端上來,向官家展示:“陛下,酒中有毒,太子殿下是中毒了。”
良久伏跪的皇後旋即再出聲:“不是臣妾做的,請陛下相信臣妾。”
官家只吩咐:“這毒可有解?”
“有的有的,這毒解了就不會再吐血,修養時日,多能恢復。”
“速通知東宮解毒。”官家擺手,“除了皇後,你們都退下。”
皇子公主們巴不得逃走,個個噤聲退出,殿內只剩下沉默的帝後,一佇一跪,漫長死寂。
?久,官家??啓脣,似要說些什麼,黃門慌慌張張跑進來:“陛下,殿下又吐血了!”
官家?目:“不是解毒了嗎?”
“殿下,殿下好像還中了別的毒!”
官家聞言甩開袖子:“擺駕東宮!”
皇後抬頭分脣,對上官家視線,她站起來也跟着往東宮走,官家沒有制止。
待進東宮寢殿,官家還未走至牀前就怒問:“又是怎麼回事?”
太醫局來了二、三十名太醫,黑壓壓跪倒一片,爲首提舉稟道:“回陛下,殿下寢殿近來一直燻的香是豆蔻、柑橘和甘草。”"
官家面露不解:“這有什麼問題?”
提舉垂下腦袋,顫抖着雙肩回:“但是殿下一直佩戴的香囊裏是蕪花,蕪花與甘草藥性相反,同用成毒。”
提舉說着呈上香囊,抽繩拉開,裏面除了幾片蘇葉白芷,全是蕪花。
皇後製作香囊時的確揣了壞心思,但謀劃的是天長日久,慢慢折磨,沒縫這麼多蕪花,加上杯中酒,皇後想到現在還有什麼不明白?
“陛下這不是臣妾制的香囊,有人想要栽贓臣妾!”
官人瞥向皇後,旁人也瞧,香囊上面繡着太子的屬相蛟龍,針法獨特,他日日佩戴,大夥都認得。
“殿下又吐血了!”牀上柳湛又吐出一大口,徹底昏厥。官家三步並做兩步到牀前,被褥上血跡斑斑,官家也不管不顧,抓起柳湛右手呼喚:“娑羅奴?娑羅雙!”他催那一幫木頭太醫:“快、快來看看!”
太醫們羣策羣力,卻你看看我,我看看你,官家臉色難堪:“娑羅雙現下如何?如實稟來!”
“回陛下,這香毒是隨吐納日日吸入的,已經慢浸殿下肺腑,一時半會難解。”
“你的意思是,酒中毒爲急性,屬於立馬取人性命,這香毒卻是慢性,纏綿難愈?官家的臉色陰沉得像要喫人。
他深吸了幾口氣,胸脯起伏,看向殿內角落裏伏跪的東宮司寢宮人。
傳令帶近前,冷聲審問:“用甘草薰香是誰的主意?”
那學設纔將代替萍萍鋪牀,沒得意幾日,瑟瑟發抖:“回、回陛下是殿下自己想燻橘香,然後宮中燻橘香都會搭配甘草……………”
“放肆!”官家一聲怒斥,掌設底下淌出一道淡黃,竟是嚇失禁了。
官家瞧見污穢,愈發震怒:“將她們都拖出去,杖斃!”
良久,柳湛才轉醒,怔怔望着官家,緩抬右手,官家急忙抓住。皇後也欲近前:“娑羅奴......”
柳湛見她卻是一愣,眼中滿是難以置信,膽怯和難過,像只被獵人騙進陷阱的小鹿。
“娑羅奴,朕在這。”
官家提醒,柳湛才收回目光,緩緩重看官家,父子兩手?握,柳湛道:“孩兒方纔好像到了什麼黑黢黢的地方,前面煙霧瀰漫,只一座橋,橋下許多哭聲。孩兒不由自主就想往橋上走,忽聽背後有人一聲又一聲喚孩兒小名,是爹爹的聲音,孩兒
想着止步回頭,然後就眼前一亮,轉醒過來。
皇後在旁?嘴,呵,官家還能奈何橋救人?
她終於維持不住面上表情,官家瞧在眼裏,忍不住斥責:“三番五次下毒還不夠?你又想對娑羅雙做什麼?”
“我下毒?”皇後手按心口,對?官家,“陛下請太子喫鵝掌菜,那不也和甘草性反成毒,那陛下是不是也在下毒?”
啪??
官家一巴掌狠狠扇在皇後臉上,下令道:“將這個瘋婦帶下去,好生徹查!”
立馬有禁衛近前,今日除夕宴,皇後穿的最隆重的牡丹大袖,一震袖袍:“不用押,老身會走!”
禁衛卻只聽令官家,仍舊將皇後兩隻胳膊縛住,拽出寢殿,皇後說了兩聲“陛下臣妾冤枉”便不再說,今日貼的珍珠面掉落數顆,霞帔和墜一路拖地,風冠歪斜。
待皇後走後,柳湛虛弱道:“父皇,兒臣不會聽信皇後孃娘讒言,兒臣伴您用膳,是孝心。您請兒臣喫鵝掌菜,是愛子,只此一次,絕無加害之心。不像皇後孃娘,知道兒臣孝母,會日日佩戴香囊......”他停下來,連喘好幾口氣。
官家亦嘆氣:“算了,先別講,好好休息,來日方長。”
柳湛卻執拗搖頭:“不行,這句話兒臣必須講,皇後孃娘?然犯下大錯,但她到底是兒臣親母,還望父皇對她網開一面......”
官家垂眼,分瞥左右,繼而屏退內侍,殿門關閉,纔講:“好了別裝了!”
柳湛依舊白臉白脣,是真中二毒,虛弱不堪,但眼神卻比方纔人前沉靜,內裏不見絲毫情意:“她始終以爲兒臣和凌傳道是一母同胞,挑撥兒臣去揚州,就是想看手足相殘的笑話。”
“去揚州那日兒臣已有預感,傳道之後,下一個刀下亡魂就是兒臣。”
官家不語。
“她不會容忍那個女人的兒子活在世上。”柳湛沉眸,頓了頓,冷冷續道:“她恨那個女人,也恨你,父皇。”
官家沉吟,兔死狐悲的道理怎會不懂?
柳湛一番說辭自然會考慮,但令他下決心的卻是皇後說喫鵝掌菜。那日她明明不在場,看來她已監視他許久,這是官家忌諱,真觸逆鱗。
官家擰眉:“朕會廢了她。”
?被關在屋內,但萍萍和夕照仍要過年,守歲。夕照執鉗添炭,萍萍無奈:“別再加啦,已經夠暖和了,再燒要暈過去了。”
夕照笑道:“除夕就是要熱乎啊。”
“快透不過氣啦!”
吱呀門開,萍萍和夕照一齊望去,深夜裏,一衆宮人擁簇着尚寢站在門口。
萍萍夕照都站起來行禮,尚寢擺擺手,催促:“別講虛禮了,趕緊收拾收拾去服侍殿下。”
萍萍和夕照穿袍帶幞頭,萍萍總?不安,路上忍不住問:“尚宮,殿下那邊可是發生了什麼事?”
尚寢快步前趕:“殿下中毒,?血不止。"
萍萍心中一滯,手不自覺攥緊:“是誰下的毒?”
“唉,寢殿金猊裏投了毒毒,官家震怒,司設女史已俱杖斃,只剩下你們兩個了。”已經到寢殿門口,司寢安排萍萍抱新被褥進去,“你們待會機靈點,殿裏殿下被子上全是腥血,換的時候不該看的不看,不該問的不別人,也不要有什麼大驚小怪
神色。”
萍萍抱被跨入,視線主動搜尋柳湛??他躺在牀上,臉色灰白,青絲凌亂,手無力垂搭,眉頭緊蹙似乎很疼。
柳湛緩慢喘出一口氣,胸脯微微起伏。
雖然萍萍不會再像以前那樣恨不得替他疼,但仍緊張擔心,希望他快好起來。
柳湛雖然中毒,但武功未失,從家宴到寢殿,這麼多人的呼吸吐納裏只有萍萍最紊亂,他能從她眸子裏瞧見清澈透明,真正的在乎和擔憂。思及官家皇後,衆生面目,柳湛暗自激動:果然只有萍萍待他是真心!
這一激動差點又嘔血,萍萍快步扶住,柳湛的臉色更蒼白,一點血色也沒有。
他躺在牀上,一眨不眨望着她,勉力也要擠出一笑。
萍萍正思忖嗅到的,未散盡的橘香。
爲何重燃起這種香?
這就是尚寢說的毒香?
諸多疑問時,忽見柳湛那一笑,瞬間堅硬全化成柔軟酸澀。
她扶柳湛挪身,好換被褥,卻見牀上放眼望去全是血跡,一牀紫被竟成硃紅。
萍萍心酸難受:“殿下怎麼把自己弄成這樣?”
柳湛握住她的手,她掌心一硬,被塞了什麼東西,打開來看是顆紅酒金紙包的新年糖。
柳湛笑看着她,雙眸剪水:萍萍,新年快樂。
萍萍眼淚就湧上來,吸吸鼻子,別讓自己掉淚。
她和夕照一起鋪好乾淨被褥,扶柳湛躺下。夕照便要離開,萍萍朝夕照看去,卻被柳湛拉了下手,萍萍靜默須臾,在牀沿坐下。
夕照離開宮人們也默默退出,殿內只餘一對情人。
柳湛這纔開口答話:“我中的是你上回種的那種毒,真的好疼。
剛纔對官家的描述沒有撒謊,五臟六腑真就如被刀剜了以後再揪起來一絞。
他沒有料到這樣疼,切身體會後才知萍萍有多苦,接下來一句柳湛真心實意:“上回孤沒護好,真是委屈我們萍萍了。”