她氣的想要撐起來，可偏偏動彈不得，眼前這姑娘乍一看認不出來，仔細一看不是石桂又是哪個，她丁點兒大的時候，就用這種眼光看着自己，涼冰冰的扎人心，養得她一場，打罵都是給了她活路的，她偏偏不識好，不識好歹，就更該打。
俞婆子自己都不記着掐過她多少下，秋娘石頭總要下田去，略不如她的意，就是又掐又是打，可回回打她，回回她都是這麼看過來的，不叫疼也不告狀，就這麼冷冰冰的看她。
看的俞婆子心頭火起，若不是她從小就能幹點活計，早就把她丟出去了，秋娘看見女兒身上青紫，這才帶着她出門，便是看蠶，也給石桂一個小簍筐，把她擱在這裏頭，讓她好睡覺。
俞婆子看見她這作派，聲勢先弱了，原來滿肚子的算計，只當秋娘還是秋娘，石桂也還是那個丁點兒大的毛丫頭，只有喜子，他是石家的根，得把他留着，跟着他們住大屋。
石桂看的明明白白，俞婆子十多年都沒有改，惡的愈惡，過了苦日子，身上最後那零星的良善都沒了，也不指望着她悔過，也不需要她悔過，彈一彈指甲：“我可是爲着你好，等舅舅來了，往官衙裏告你一狀，你那站籠可是沒站夠？”
石頭這會兒纔出聲，低低求了一聲“桂花”，石桂卻沒理會他，俞婆子都不是橫在心口一根刺，只要有她在，就是隔着山隔着海的，知道石頭爹是在求她別把話說絕了，可不把話說絕了，她就還有再上門的一天。
俞婆子抖着嘴脣半天沒說話，她這纔想起怕來，跟着兒子又過了一年多安生日子，雖喫不好穿不好，住的地方卻比原來在蘭溪要強得多，何況她傷了腿，只有兒子侍候她，日子過得很是舒心，石桂說的話，卻讓她想起在牢獄裏的日子來。
渾身一個激靈，才還眼露兇光，恨不得把這屋子一口氣奪過來，這會兒人都軟了，她一個村婦，知道甚個國法大律，還是進了牢獄，才知道孃家要是來首告，她還得再坐牢，裏頭的人可不跟她客氣，一天一頓水飯，跟耗子臭蟲住在一起，她最是年老，女囚個個比她惡，要不然她的腿，也不會就這麼斷了。
她不敢罵石桂，就罵兒子，狠狠捶了他幾下：“你這個沒良心的，你就眼看着她這麼欺負我！我白養活了你，當年就該扔下你，奔我的好日子去。”
俞婆子又是哭又是叫，石頭被她推搡着搖來搖去，石桂立起來，還往牆角去拿雨傘，走進雨簾裏，把這間堂屋留給了俞婆子。
秋娘坐在屋中，看見女兒回來了，輕輕笑一聲：“你趕緊坐罷。”同俞婆子打交道，就是討好她也落着不好，何況是趕她走，秋娘正給石桂做鞋子，跟瑞葉學了花樣，這才知道姑孃家的鞋子還有這麼多花色，知道她喜歡綠的，也學着樣子給她繡上一圈花。
秋娘不問，石桂也不提，外頭雨聲不住，風吹得窗框“嘭嘭”作響，屋裏點着油燈，瑞葉也不知要怎麼安慰秋娘，一屋子人湊在一處，喜子拿了書看着，石桂從頭上拔下簪子挑一挑燈花：“你念出來，總比聽這雨聲要響。”
俞婆子來了，看着亂了，其實全沒有亂，秋娘深恨當年竟事事順她的心意，那會兒想起來咬牙切齒的，如今想起來，竟只想着讓她快走，彼此不再見面，同石頭還跟原來那樣處。
石桂看着秋娘低頭一針針扎得密實，知道她這纔是放下了，心裏嘆息，屋裏只聽見喜子的讀書聲，秋娘聽一段就抬頭笑看看兒子，再沒有比如今更好的日子了。
就是堂屋裏的俞婆子都不能再打擾她的安寧，秋娘又看看女兒，衝她笑一笑：“你喜歡這些素的，可嫁人卻不能穿素，得正正經經穿上一月的紅，到時候娘給你多裁兩匹布，咱們換着穿。”
這話是她聽瑞葉說的，說原來葉家就預備着繡娘，親事雖沒定，嫁妝得先辦，按着身量放幾寸，硃紅淺紅茜紅要做一整箱子，上頭都要繡上葡萄石榴萬字不斷頭，這纔是好意頭。
民間嫁女沒這麼麻煩，卻也不能太簡薄了，給她襟上裙角繡一圈花，這纔是個新娘子的樣子，薄薄打上幾枝金釵，那就是很體面的嫁妝了。
把原來的都拋在腦後，只想着女兒要出嫁，兒子正讀書，往後給他娶一個喜歡的小娘子，秋娘不是沒聽見石頭的吼聲，可聽見了心裏卻不覺得快慰，這麼多年才只這麼一聲，這念頭從心裏划過去，半點沒了波瀾。
外頭天還黑着，卻誰都睡不着了，石桂乾脆幫着秋娘分線，她的活計是跟着玉蘭學的，也很拿得出手，秋娘繡襟口，她就繡裙角，秋娘還抬頭對瑞葉道：“等你生了娃娃，可得給一身舊衣，讓她壓在枕頭底下。”
把瑞葉說的面上通紅，一言不出，嘴角卻抿起來，程先生在她跟前還是不敢說話，卻時時刻刻都望着她，這會兒就把束脩交到她手裏，說她是借居的，都定了親，就得花他的錢。
還當讀書人心裏彎彎繞繞多，偏偏給了她這麼一個實心眼，瑞葉垂了頭，越想越是面頰泛紅，秋娘看看她，彷彿年輕的時候也有過短短愛面紅的日子，可是後來，也就沒有了。
堂屋裏石頭還跪着，俞婆子推打的累了，也知道無法，心裏當真怕起來，推了兒子要走：“咱們便是去土地廟，也不能再在這兒待著了。”
石桂看她的模樣，石頭一走，還不定怎麼折騰她，她這才明白秋娘石桂都不能由得她擺步了，推着兒子趕緊離開，石頭卻沉默着半天沒說話。
她們不敢沾有不敢沾的道理，便是石頭也沒想到她一醒就先打了房子的主意，他坐在地上，身上的水滴到青磚上，身邊一圈都是溼的，好像永遠幹不透，眼睛望一望秋孃的屋子，抹了一把臉：“等天亮了，我帶娘回去。”坐船回蘭溪去。
外頭又是砸門聲，石桂撐了雨出去開門，這回看見的，卻是碼頭上賽龍舟時給她半塊紅帕子的苗家姑娘，定晴看了是石桂，一把拉了她的手：“海灘上屋子塌啦。”
石桂臉色煞白，兩個都顧不得撐傘，往雨簾裏一紮，手拉着手往海灘邊跑去，人被雨澆的透溼，到了地方只看見一片狼藉，屋子只餘下一地的木板稻草。
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