塗山月點了點頭,她今早已經看過這條飛艇的使用說明書了。這些情況她都知道。
“等到了海參崴,我們會下降高度,在距離地面百米的高度,沿着美亞鐵路飛行,主要是現場視察鐵路工地情況。一直飛到白令海峽的隧道入口。”塗山月說道。
“到了白令海峽的隧道入口後,我們會改乘汽車駛過隧道。現場視察一下隧道的情況。”
“小姐,美洲那邊也有我們的人嗎。”梅香好奇的問道。
“當然,阿拉斯加出口外有一座工地組成的城鎮。他們正在修阿拉斯加到溫哥華的公路,美洲鐵路要等這段公路開通後纔會上馬。我們視察完隧道後,要坐飛艇去溫哥華殖民點。溫哥華盆地,現在有一萬五千個家庭在墾
殖。”塗山月說道。
“那裏有土著嗎,是什麼人。”梅香好奇寶寶一樣追問道。
“是和我們一樣黃皮膚的人,好像估算有五千萬。還挺多的,有大明四分之一的人口規模了。”塗山月翻着手裏的冊子說道。
學界主流估算明末(17世紀中葉)美洲總人口在5000萬至6000萬之間。這一數字包含了經歷百年殖民打擊後倖存的原住民,少量歐洲移民及早期輸入的非洲奴隸。
原住民仍佔絕大多數,但相比1492年哥倫布登陸時的峯值(估算爲5000萬—1億不等),人口已出現斷崖式下跌。部分區域(如加勒比海、墨西哥中部)原住民減少幅度高達90%以上。
西方殖民者帶來的傳染病是人口暴跌的原因之一。美洲土著天花、霍亂、鼠疫、梅毒的抵抗力很低。
中美洲與南美洲安第斯地區曾是阿茲特克和印加帝國核心,人口基數大,雖受天花等瘟疫重創,至1644年仍保有數千萬人口。有資料提及南美當時約6000-8000萬爲接觸前峯值,1644年已跌至1000-1500萬或更高。
塗山月翻閱着資料說道:“情報顯示北美洲土著人口密度較低,且未形成大規模集權帝國,人口總量相對較少,主要分佈在東部林地及西南部農業區。我們的移民和他們衝突不大,溫哥華附近只有幾百個狩獵的土人。”
“資料上說,一百年前,美洲土著有一億人,現在已經死了一半了。”塗山月皺眉說道。
“這麼可怕,爲什麼啊。”梅香驚恐的問道,“這裏不會是有什麼瘟疫吧。”
塗山月翻了一會資料,說道:“資料上說,一百多年前,歐洲殖民者入侵以來,烈性傳染病(天花、麻疹、流感等)是導致人口暴跌的主因,原住民缺乏免疫力,死亡率極高。疊加暴力屠殺、強迫勞動及社會結構崩潰,人口
恢復極其緩慢。”
陳曦安慰梅香道:“不用擔心,這些事情都是中南美洲發生的事情,我們在北美,很安全。這裏土地肥沃但地廣人稀。這些人是一萬五千年前從北亞過去的。所以怕這些病,我們的人對這些病是有很強抵抗力的。”
飛艇速度非常快,喫完午飯就到了海參崴了。
李槐樹總督帶着東海窩集步兵團在南疆押送準噶爾人和當地人向克什米爾遷徙,沒有在總督府。飛艇降落接見了黑龍江總督府的軍政人員後,就繼續向北飛行。
只不過這一次高度只有一百米左右,主要是沿着鐵路線向北飛。
夫人們坐在艇尾的觀景臺上,從落地窗視察下面的鐵路工地。從海參崴到白令海峽,鐵路總長六千公裏,分成120個工段同時開工。有三十六萬鐵路工人,在日夜三班倒修築這條單線的重載標準規矩的鐵路。
每個工段都是五十公里長,有三千人幹活。
飛艇會從海參崴吊運鋼軌和枕木、道石塊則在附近就地炸山粉碎,用蒸汽卡車運來。蒸汽卡車發揮了巨大的作用。採石場裏全套蒸汽設備。從運輸、裝載、破碎實現了蒸汽機械化。
塗上月看着這條鋼鐵動脈,心裏感嘆,都是銀子堆出來的啊。一年的投入千萬兩白銀,搞了三年了,今年年底終於要通車了。
四年時間,小四十萬人,投入了三千九百萬兩白銀。
但投入是值得的。運量大的嚇死人。
按每日開行列車數、單車載客量的區間邊界計算:
最低運力場景:每日開20對列車,單列平均載客800人,年運量=20x2x800x365 = 1168萬人次
最高運力場景:每日開40對列車,單列平均載客1800人,年運量=40×2×1800×365=5256萬人次。
如果運輸貨物,至少十億噸每年。
有了這條鐵路,美洲的開發就穩了。
只是現在移民需要先從天津出海,做海船到海參崴,才能改坐火車去美洲阿拉斯加。海運這一段限制了運力,是最大的瓶頸。
不過新城穿過草原,經多倫、烏蘭巴托、赤塔、烏蘭烏德的鐵路已經在修建。從烏蘭烏德,經尼布楚、海蘭泡、伯力、等城一路到廟街的第二條鐵路已經開始修建。
廟街是兩條鐵路的交匯點,等未來通車從大明到美洲就全程可以坐火車去了。
381mm尺軌鐵路早在前年就從海參崴到烏蘭烏德通車了。這條小鐵路比蒸汽卡車運力大得多。
交通處的隨行人員,拿着厚厚的資料,站在夫人們身後,對着下面一段段的工地,進行着介紹。塗山月不是過問一下,下面的進度,以及遇到的困難。
“夫人,這條線路都是平原地帶,山地很少,進度是很快。目前影響進度的主要是橋樑。這條鐵路是標準軌的。必須使用水泥混凝土的鋼架橋樑。而且老爺要求橋樑必須是複線鐵路橋,同時兼做公路橋。”
“這樣預留未來餘地的橋樑就必須是雙層的。這極大地增加了施工難度和預算。但沒辦法,橋樑這東西一但修了,就不能炸了重修。將來鐵路搞複線時,就省了再修一座橋了。老爺的考慮是對的。”
夜深了,飛艇在空中飛行,打開了巨大的探照燈,下面的工地上依舊,一段段的燈火通明。施工根本沒聽,在太陽能LED燈的照耀下,已久在三班倒不停的施工。
“這些年發展最快的就是路橋工人。都接近七十萬了。不過不算多,未來要修的公路鐵路和橋樑非常多,他們幹一輩子也幹不完,他們孫子輩都不用擔心失業了。”塗山月合上資料感慨的說道。
老爺要鐵路連接世界,用陸權和海權控制歐亞非美四大洲。鐵路會奔着百萬公裏的規模,持續幾代人修築下去。老爺說了,鐵路工人的子弟都可以上鐵路學校,可以接班,優先招聘。父子相繼,一直幹下去。