佛堂裏的哭聲漸漸低了，只剩壓抑的抽噎。
淨心跪在冰冷的地上，額頭抵着青石板，眼淚已經流乾了，眼睛腫得發疼。
他不知道自己跪了多久，膝蓋早已麻木，晨光透過窗欞，斜斜地照在師父安詳的側臉上，鍍了一層柔和的暖色。
“淨心師兄。”
溫和的聲音從身後傳來，帶着一絲不易察覺的沙啞。
淨心沒有回頭，只是肩膀又顫了顫。他感覺到有人跪坐在他身側，一隻溫暖的手輕輕搭在他的肩膀上。
是師兄。
陳江沒有立刻說話，只是靜靜地跪着，望着明慧師父的遺容。
佛堂裏重新陷入寂靜，唯有香爐裏最後一縷殘香，嫋嫋地、不甘心地向上飄，然後散在空氣裏。
“師父走得很安詳。”
良久，陳江才輕聲開口，“無病無痛，無掛無礙，這是我輩僧人最好的歸宿。”
淨心終於抬起頭，轉向師兄。陳江的臉上很平靜，那雙總是含着溫和笑意的眼睛裏，此刻深沉如古井，深不見底。
“師兄……”
淨心的嗓音啞得厲害，“師父……師父昨日還讓我去藏經閣找一本經書，說今日要考校我……他怎麼……怎麼就……”
他說不下去了，喉頭哽住。
陳江伸出手，揉了揉淨心的小光頭，動作一如既往的輕柔。
“生老病死，誰都逃不過的。”
他看着小和尚通紅的眼睛，嗓音溫和，“師父教你的，已經夠多了。剩下的路，你要自己走了，有些經，得自己讀；有些道理，得自己悟。這便是修行。”
淨心愣愣地看着師兄。晨光中，師兄的面容彷彿鍍上了一層淡淡的金輝，那平靜而堅定的神情，竟與記憶中師父某些時刻的模樣隱隱重合。
“那……那我們現在該怎麼辦？”
淨心無措地問。
師父是青燈寺的主心骨，如今主心骨沒了，天彷彿塌了一半。
“先爲師父淨身，更衣。”
陳江站起身，也把淨心拉起來，“然後，我們去通知附近的鄉親，爲師父辦身後事。”
淨心的腿麻得幾乎站不穩，陳江扶了他一把。
兩人一起看向端坐的師父，靜默片刻，然後同時雙手合十，深深一躬。
……
淨心跟着師兄，打來清涼的井水，用柔軟的棉布，小心翼翼地爲師父擦拭身體。
師父的身體已經僵硬了，但面容依舊祥和。淨心擦到師父那雙總是帶着狡黠笑意的眼睛時，手抖得厲害，是陳江接過去，沉穩地完成了後續。
他們爲師父換上了那件最新的、明黃色的袈裟——那是去年一位還願的大香客供奉的，師父一直捨不得穿，說等重要的法事再穿。
原來，這便是師父最重要的“法事”。
淨心呆呆地看着，直到陳江輕輕推了推他，“走吧，我們去告知四方，明慧方丈，圓寂了。”
“……好。”
……
接下來的幾天，淨心都像是踩在雲霧裏。
他跟在師兄身邊，呆呆愣愣地接待着前來弔唁的鄉民與香客。
來的人很多，青燈寺從未這麼熱鬧過。
樵夫、貨郎、附近村落的農戶、曾受師父恩惠的商人……人們聞訊而來，絡繹不絕，聚在青燈寺並不寬敞的庭院裏，黑壓壓一片。
陳江穿着那件明慧生前最愛穿的那件被洗得發灰的袈裟，主持了所有的儀式，沉穩莊重，儼然已是青燈寺新的支柱。
淨心則跟在師兄身後，學習如何接待，如何答禮，如何與前來弔唁的人交談。
明慧的遺體在佛堂停靈三日。按照他的遺願，一切從簡，不設盛大法事，只由陳江和淨心兩位弟子誦經守靈。
第三日清晨，明慧師父的法體按照佛門儀軌火化。
火焰燃起後，並無尋常煙火之氣，反而有一股淡淡的、似檀非檀的清香瀰漫開來。
圍觀的百姓與香客們無不稱奇，紛紛合十禮拜，口稱“明慧大師果然功德圓滿”。
陳江和淨心立於火前，誦唸《往生咒》。火光映着兩人沉靜而悲慼的面容。
今日的風似乎格外調皮，人往哪邊站，風往哪邊吹。吹得小和尚眼眶發酸，眼淚又止不住得流。
火化畢，拾取捨利子若幹，如鴿子蛋般大小，瑩潤如玉。
最奇異的是其中最大的那顆，竟呈淡淡的琉璃色，澄澈通透，在日光下流轉着溫潤的光澤。
讓淨心沒想到的是，師兄將這些舍利子收起來後，竟然將最大的那顆交給了自己。
“師兄，這……”
淨心有些手足無措。
“拿着吧。你已經開始修行了，這東西對你有益。”
陳江嗓音溫和，“師父肯定也希望他的舍利子能發揮應有的作用，而不是被束之高閣，僅供瞻仰。”
淨心低頭看着這顆琉璃色的舍利。
日光透過殿堂的窗格，落在舍利表面，折射出細碎而柔和的光暈。
他鄭重地將其貼身收好，與香囊和玉佩放在同一處。
“走吧，淨心師兄，該進行今天的早課了。”
“……好。”
他跟在陳江身後，走出安置師父骨灰的側殿。
清晨的陽光灑滿庭院，昨夜一場細雨，洗淨了青石板上的塵埃，空氣裏瀰漫着泥土和草木的清新氣息。
鳥兒在古柏枝頭啁啾，一切似乎與往常並無不同。
……
日子又一次平靜了下來。
寺廟裏少了個老和尚，但生活還要繼續。
陳江成了青燈寺的新住持，肉眼可見地忙了起來。
除了寺內日常事務，周圍百姓若有法事需求，也常來請他。
除此之外，原本明慧在後院種的菜園子，也要由他來打理。
淨心小和尚看着師兄每天都忙得團團轉，心中更堅定了要好好修行，爭取早日能幫上師兄的想法。
可是，這纔好好修行了幾個月，平靜的日子又被打破。
這天，早在幾年前便去了京城的李婉寧忽然急匆匆地闖進了廟裏。
幾年不見，少女出落得更加亭亭玉立，端得是個極美的女子。
“淨心！”
她衝進寺裏，正好撞見正在清掃院子的淨心。
沒等淨心反應過來，李婉寧已經幾步衝到淨心面前，抓住他的僧衣袖子。
“淨心……我爹、我爹要把我嫁人了。”
淨心整個人都僵住了。
“嫁……嫁人？”
他重複着這兩個字，像是沒聽懂。
“是京城大官家的公子……我不想嫁……”
婉寧注視着淨心熟悉的、乾淨的眸子，眼眶微微泛紅。
她攥緊淨心的衣袖，用力咬了咬脣，用顫抖的聲線問：
“你……你願意，同我私奔嗎？”
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