身爲長子。
他的童年其實並不幸福。
剛出生時，父親還沒有正式繼位。
等他記事之後，拜倫伯爵又致力於月河裁定，誓要讓奧爾德林家族在東域更進一步。
而當時的母親同樣爲了家族的事業而奔跑操持，是父親最可靠的外交成員。
後來羅德出生。
月河裁定案告一段落。
拜倫伯爵終於有閒心兼顧家庭。
作爲幼子，羅德自然而然得到了更多的關懷。
當然，人類幼崽本就需要更多的關注。
只是這樣的舉動在年幼的路易斯心中顯然是父母的偏心。
除此之外，他還格外嫉妒羅德的樣貌。
不同於他遺傳了奧爾德林家族的豪邁面容和修煉天賦。
羅德其實更像母親，樣貌的英俊打小就能看得出來。
當時的許多宴會中。
每當母親抱着年幼的羅德登場，總會引得一陣恭維。
即便大家都知道路易斯纔是未來的繼承人，但沒有人會去在意一個還沒長大的小鬼。
他們更多的還是基於對外貌的喜愛，從而對羅德不吝讚美。
沒錯，當年的路易斯確實是個小鬼。
而且還是個內心極度敏感的小鬼，
上述的種種，最終才形成了路易斯對親弟弟的仇視。
從小他就對羅德感到焦慮。
每當跟羅德同處的時候，他就會變得暴躁易怒，全然沒有察覺到他的憤怒的背後其實是難以言說的自卑。
所以他努力修煉。
將這種情緒轉化爲修煉上的動力。
又在王城騎士團服役的時候順利突破了白銀階位，當時他也纔剛滿16歲不久。
如今19歲的他，已經是一位資深的白銀戰士了，有希望在30歲前達到黃金的階位。
原本隨着羅德分封而去。
他的焦慮應該能夠有所緩解。
畢竟這個臭弟弟雖然選擇了分家。
但所選的封地卻是非常偏遠的黑灘鎮。
只可惜事與願違，他的焦慮反而變得更加嚴重了。
因爲最近三年，羅德的種種表現都超過了他的認知觀念。
他不明白羅德所做之事的動機。
卻不得不驚歎於他最終所展現出的成果。
那傢伙竟然將黑街變廢爲寶，用三年的時間攫取到了不少財富和追隨者。
很難想象那些精明市儈的老鼠們，居然願意拖家帶口的跟他前往偏遠的北域！
“您太過仁慈。”
“應該讓那些豬玀喫刀子！”
“在豬巷，只有刀子才能讓他們乖乖聽話。”
爛牙不懷好意的說道。
他實在有些搞不懂這位大人的種種舉動。
除了碼頭外，卡林城的三向外城區都由大大小小若干個黑街幫派控制。
有幾年前，城東斷指幫慘遭清剿的事例在前。
原本爛牙對路易斯這位年輕的貴胄心懷警惕，但對方不但沒有調遣治安軍剷除他的爛牙幫。
反而還在豬巷落了腳。
美其名曰的要搞什麼產業？
他不理解，但只能表示尊重。
現實正在讓這位大人一次又一次地喫癟。
爛牙自認爲沒有人比他更瞭解那些老鼠們的劣根性了。
都是一羣靠着卡林城邊角料生活的渣滓，比之那些莊園裏的農奴都不如，能有什麼積極性？
不過爛牙的話卻讓路易斯冷哼一聲。
“閉嘴，你這骯髒的蠢貨！”
羅德可沒有動過刀子，但那些老鼠卻擺明了在愛戴他。
難道就是因爲他有着一張自帶親和度的臉蛋？
路易斯越想越氣。
嫉妒總是會使人面目全非。
而令他感到焦慮的不僅僅只是羅德所展現出的統御天賦。
也有繼位的遙遙無期。
雖然他是公認的奧爾德林家族一號繼承人。
可拜倫伯爵正是年富力強的年紀。
在領地無戰事的情況下，沒個十年八年的根本不會考慮退位。
跟羅德分封出去自立家門相比。
他反而得繼續窩在拜倫伯爵的麾下，做好熬到而立之年的準備。
作爲一個內心極度敏感的傢伙，就在路易斯爲此感到焦慮的時候，他的心腹親衛送來了一卷書信。
上面的火漆印仍然完好。
發信者是他在王城騎士團服役時所結識的摯友佐蘭·舒爾茨。
對方是戰爭大臣的長子，跟他一樣都是未來家族的繼承人。
並且同樣都在王城騎士團服役。
在相同社交需求的驅使下，他們自然而然的成了朋友。
根據王國律法的規定。
若是某位貴族前往皇城任命，他的領地將享受數年的免稅政策。
還有極大的概率能拿到某些暴利產業的特許權。
若是繼承人過於年輕，通常會被一同召至皇城，領地由領主夫人，或是指定的代理人進行管理。
但還有一種情況，如果沒有合適的代理人，或領主是鰥夫。
在繼承人成年後會被暫時任命爲代理家主。
路易斯拆開信卷，凝神查看了起來。
他的手掌微微顫抖。
眼眸中閃爍着興奮的光。
信上的內容其實並不複雜。
在最近的一次御前會議中，國王打算邀請拜倫·奧爾德林伯爵前往皇城擔任聯合王國的大法官。
負責統籌整個王國的司法律令。
暫定期限爲5年。
拜倫伯爵在喪妻後一直沒有再娶。
路易斯如今就要滿20歲了，完全符合成爲代理人的要求！
身爲繼承者。
他無時不刻都在渴望得到實權，想要以此來證明自己！
“走，馬上回城堡！”
他顯得急不可耐。
社交圈的好處就在於此。
很多時候小道消息的傳遞速度要比正式的文書下達還快得多。
就在路易斯趕回城堡的時候。
拜倫伯爵正站在河運碼頭的岸邊。
他負手而立，望着波光粼粼的河面不知道在想些什麼。
月河爲家族帶來了繁榮。
但相對應的，月河也讓家族受到了無數覬覦的目光。
其中，位於月河下遊的阿諾德家族，自從在十幾年前的月河之戰中落敗，他們始終沒有放棄奪走月河下遊所有權的想法。
此外，中遊的麥金利家族看似跟奧爾德林家關係密切。
實則也只是想要得到月河航運上的便利。
不過最令他感到擔憂的。
還是國王近期提出的種種激進主張。
安定的時期國泰民安。
但總也撫不平那些試圖開疆擴土的心。
……