只要是法師，誰不嚮往魔法文明璀璨輝煌的耐瑟時代呢？誰不想成爲大奧術師，坐擁獨屬於自己的浮空城，盡享權勢，擁有甚至能夠比肩諸神的力量？
巴爾薩扎也不例外。
可惜凡人，尤其是人類的壽命，實...
萊瑟利夫在血色紫羅蘭離開後，仍癱坐在會客廳的猩紅絲絨長椅上，指尖無意識摳進扶手雕花縫隙裏，留下幾道新鮮刮痕。他眼白佈滿蛛網狀血絲，瞳孔卻異常幽深，彷彿兩口被抽乾了水的枯井，倒映着天花板上緩緩旋轉的煉獄語浮雕——那不是幻術，而是真實烙印在石料中的符文，正隨着他每一次呼吸微微搏動，像活物般吮吸着他殘存的理智。
他試圖回憶自己爲何會坐在這裏，可記憶如被投入熔爐的羊皮紙，邊緣捲曲焦黑，中間只剩一片空白。只有一段清晰得刺耳的聲音反覆迴響：“……爲眼後的男主人效忠。爲了得到你的愛，不能付出一切。”
這聲音不是來自外界，而是從他自己顱骨深處生長出來，帶着蜜糖裹刃的甜腥氣。
門外忽然傳來規律的金屬叩擊聲——篤、篤、篤。不是格雷菲爾德那種生澀的構裝體步調，而是更沉、更冷、更精密的節奏，如同巨鍾內部齒輪咬合的聲響。萊瑟利夫脖頸肌肉驟然繃緊，喉結上下滑動，卻發不出任何聲音。門無聲滑開，一道修長身影立於逆光之中，鬥篷下襬垂至地面，邊緣泛着幽藍冷光，彷彿凝固的液態星辰。
“諾瓦克大人。”血色紫羅蘭的聲音從走廊陰影裏飄來，帶着恰到好處的恭順，“他已準備就緒。”
諾瓦克沒有看她，目光如兩柄淬毒匕首，直直釘入萊瑟利夫眼眶深處。萊瑟利夫渾身一顫，膝蓋不受控地磕向地面，額頭重重撞在鑲嵌着暗金紋路的地磚上，發出悶響。他想抬頭，頸椎卻像被無形絲線牽引着向下彎折，最終只能以額觸地，鼻尖抵着冰冷石面，嗅到一股極淡的、類似燒焦羽毛與陳年墨水混合的氣息。
“抬起臉。”諾瓦克開口，聲音平緩得近乎溫柔，卻讓萊瑟利夫耳膜嗡嗡作痛，“讓我看看，一個曾把《奧術幾何學》抄寫七遍才勉強及格的蠢貨，如今能值幾個銅板。”
萊瑟利夫猛地抬頭。額角滲出的血珠順着眉骨滑落，在蒼白臉頰上拖出猩紅軌跡。他嘴脣翕動，卻只發出嘶啞氣音。諾瓦克微微頷首，右手食指凌空一點。萊瑟利夫太陽穴突突狂跳，腦內似有無數細針攢刺，緊接着，一段被強行剝離的記憶碎片轟然炸開——他跪在閱讀之塔第七層圖書館的橡木長桌前，指尖顫抖着展開一張羊皮紙，上面是馬文用銀粉勾勒的複雜星軌圖，旁邊批註着密密麻麻的密斯特拉古語。那時的馬文還穿着洗得發白的灰袍，袖口沾着墨漬，正低頭調試一枚黃銅星盤，側臉輪廓在燭光裏顯得異常柔和。
“你記得這個？”諾瓦克嘴角微揚，指尖輕彈，那幅星軌圖虛影在他掌心浮現，隨即扭曲、燃燒，化作灰燼簌簌飄落，“他畫這張圖時，你連最基礎的【法師之手】都施放不穩。現在呢？你連他的背影都不敢直視。”
萊瑟利夫喉嚨裏湧上鐵鏽味，牙齒深深陷進下脣。諾瓦克俯身，暗紅色手指捏住他下巴，力道大得幾乎要碾碎骨骼。“別急着恨我。真正該恨的，是那個站在光芒裏，把你的名字踩進泥裏的男人。”他湊近萊瑟利夫耳邊，氣息灼熱如毒蛇吐信，“去萊邵之燈。找到他。然後……親手把他做成我的新魔杖。”
話音未落，諾瓦克指尖驟然迸發暗紫色電弧，順着萊瑟利夫下頜鑽入皮膚。萊瑟利夫身體劇烈抽搐，眼球瞬間翻白，又猛地充血，瞳孔深處浮現出細密的、與閱讀之塔地板上一模一樣的煉獄語紋路。他喉嚨裏滾出非人的嗬嗬聲，指甲瘋狂抓撓地面，指甲縫裏嵌滿黑灰。
當抽搐停止，萊瑟利夫緩緩站起，動作僵硬如提線木偶。他臉上血痕未乾，眼神卻已徹底空洞，唯餘一種令人毛骨悚然的平靜。諾瓦克滿意地鬆開手，轉身走向門口，鬥篷下襬劃出一道冷冽弧線。“記住，你不是去送死。你是去……取回本該屬於你的東西。”他頓了頓，側首一笑，山羊鬍子在幽光中泛着油亮光澤，“比如，他腰間那枚從不離身的銀月徽章。聽說，那是洛山達親自賜予斯特爾曼家族的聖物。”
萊瑟利夫垂首，肩膀微微聳動，不知是哭泣還是冷笑。他右手指尖悄然探入袍袖，摸到一截冰涼堅硬的金屬——那是諾瓦克塞給他的東西，一枚刻着倒五芒星的青銅懷錶。表蓋內側，用蝕刻工藝繪着一座扭曲的塔樓，塔尖刺穿一輪殘缺的銀月。
與此同時，萊邵之燈監獄的餐廳裏，艾蕾正用小刀切開一塊烤鹿排。刀鋒劃過焦脆外皮，汁水汩汩滲出，在木紋餐盤上洇開深褐色印記。馬文對面而坐，指尖懸停在半空，一縷淡青色魔力如游魚般繞着一枚水晶棱鏡旋轉。棱鏡內部，七根纖細光柱正以特定頻率明滅閃爍，映照得他眉骨投下深重陰影。
“墜影冥界的七根立柱……”馬文聲音低沉，棱鏡中光柱驟然加速，“它們的共振頻率，和萊邵之燈地下礦脈的天然諧振點完全吻合。這不是巧合。”
艾蕾叉起一塊鹿肉送入口中，細細咀嚼後嚥下，才抬眼看向馬文：“所以羅德哈不是在搭建傳送陣，而是在……調音？”
“對。”馬文指尖一收，棱鏡內光柱倏然靜止，所有光芒盡數收斂，只餘下內裏一道細微裂痕，“他在把整個萊邵之燈，變成一把豎琴。而墜影冥界的七根立柱，就是撥動琴絃的手指。”
餐桌旁，加葛斯正用銀叉戳起一顆葡萄，指尖一捻，紫紅色果肉爆裂，汁液濺上他雪白袖口，暈開一小片暗痕。他慢條斯理舔淨指尖，忽然開口：“有趣。但豎琴奏響時，最先震斷的，往往是繃得太緊的琴絃。”
艾蕾放下刀叉，抽出餐巾擦了擦嘴角：“所以我們的任務，不是砍斷琴絃，而是……換掉調音師。”
話音剛落，窗外傳來一陣急促哨音，由遠及近，尖銳如裂帛。巴德羅尼推門闖入，鎧甲上沾着新鮮血跡，聲音嘶啞：“大人！北山崗哨發現異常！三個時辰前，巡邏隊在通往蜿蜒河下遊的岔道口，發現一具地精座狼騎兵的屍體——它的心臟位置，插着一根沒倒刺的骨矛，矛杆上纏着……一縷銀灰色頭髮。”
馬文瞳孔驟然收縮。艾蕾霍然起身，手按劍柄，皮革護手發出輕微摩擦聲。加葛斯手中的銀叉“叮”一聲落在盤中，葡萄籽滾落桌面，在燭光下泛着詭異幽光。
“銀灰色頭髮？”艾蕾語速極快，“是萊瑟利夫的。他在閱讀之塔的檔案裏，登記過髮色特徵。”
馬文指尖在桌沿敲擊三下，節奏短促如鼓點。他面前的水晶棱鏡突然懸浮而起，內部那道細微裂痕急速蔓延，蛛網般爬滿整個晶體表面。裂痕深處，幽光流轉，竟隱約顯現出一幅動態影像：蜿蜒河畔，一葉獨木舟靜靜泊在淺灘，船頭斜插着一柄染血骨矛，矛尖滴落的液體在月光下泛着慘碧色澤；船尾甲板上，散落着幾頁被河水泡皺的羊皮紙，邊緣焦黑，隱約可見密斯特拉古語書寫的咒文殘跡。
“他回來了。”馬文聲音冷得像淬火的鋼，“而且不是一個人。”
艾蕾長劍出鞘寸許，寒光凜冽：“帶多少人？”
“兩個。”加葛斯忽然笑了一聲，舌尖緩緩舔過犬齒，“一個披着人皮的傀儡，另一個……披着天使翅膀的魔鬼。”
話音未落，整座監獄忽然劇烈震顫！不是地震的搖晃，而是某種更深層的、源自大地核心的嗡鳴。餐桌上燭火瘋狂搖曳，盤中湯羹泛起同心圓漣漪，牆壁縫隙裏簌簌落下細碎石灰。馬文手中棱鏡“咔嚓”一聲，蛛網裂痕中迸射出刺目青光，映得他半邊臉龐青白如鬼。
“不好！”艾蕾厲喝，劍鋒徹底離鞘，一道銀白弧光劈向天花板——那裏，一尊描繪洛山達神蹟的彩繪玻璃窗正無聲龜裂，蛛網般的裂痕中央，一滴濃稠黑血正緩緩滲出，沿着聖像臉頰蜿蜒而下。
馬文左手猛地拍向桌面，三枚黃銅齒輪自袖中激射而出，在半空急速旋轉，彼此咬合，瞬間構成一枚懸浮的立體法陣。法陣中心，一道銀藍色光束轟然射出，精準命中那滴黑血。血珠“嗤”一聲蒸騰成灰，彩繪玻璃上的裂痕卻並未停止蔓延，反而以更快速度向四周擴散，無數細小黑點自裂痕中滋生、蠕動，眨眼間便爬滿整扇窗，組成一幅不斷變幻的褻瀆壁畫：天使折翼跪伏於荊棘王座之下，王座頂端，一隻覆蓋着暗紅鱗片的巨大手掌正緩緩張開五指。
“空間錨點被激活了。”馬文聲音繃緊如弓弦，“有人在墜影冥界，提前觸發了立柱共鳴。”
加葛斯緩緩站起，身後陰影驟然拉長、扭曲，凝聚成四道模糊人形輪廓。他盯着那扇正在被黑暗侵蝕的彩窗，瞳孔深處燃起兩簇幽藍火焰：“看來，那位血色紫羅蘭女士，迫不及待想試試新玩具了。”
艾蕾劍尖斜指地面，銀白劍氣在青磚上刻出一道寸許深的筆直凹痕。她目光掃過窗外濃得化不開的夜色，聲音冷靜得令人心悸：“通知所有崗哨，一級戒備。把臨時典獄長叫來，讓他清點所有囚室，尤其是……關押着哀慟魔俘虜的第七層地牢。”
馬文指尖一勾，懸浮的黃銅齒輪法陣倏然解體，三枚齒輪叮噹落地，其中一枚邊緣已佈滿蛛網狀裂紋。他彎腰拾起齒輪，指腹摩挲着那道新生的裂痕，忽然低笑：“有意思。這裂縫的走向……和羅雷達斯項鍊上的魔力紋路，一模一樣。”
話音未落，監獄北側方向，接連三聲沉悶巨響撕裂夜幕！不是爆炸，而是某種沉重物體砸入大地的鈍響，伴隨着淒厲到變調的哀嚎——那聲音既像人類瀕死的尖叫，又似野獸垂死的嗚咽，更混雜着無數細碎、粘膩的“咯咯”聲，彷彿有成千上萬顆溼漉漉的卵在黑暗中同時破裂。
艾蕾身形如離弦之箭射向北門，銀白劍光在她身後拖出長長殘影。馬文緊隨其後，右手在虛空中疾書，一串燃燒的密斯特拉古語字符憑空浮現，每一個字符燃燒殆盡時，都化作一隻通體幽藍的蝴蝶，振翅飛向不同方向。加葛斯最後踱步出門，鬥篷下襬拂過門檻的剎那，門檻石縫裏鑽出數條漆黑藤蔓，藤蔓頂端，一朵朵綻放的黑色玫瑰花瓣上，赫然映着萊瑟利夫那張扭曲的臉。
北山崗哨廢墟上，月光慘白如霜。三根粗逾人腰的漆黑石柱矗立在焦土之上，柱身佈滿蠕動的暗紅脈絡，正隨着大地深處傳來的嗡鳴同步搏動。石柱頂端，三團人形黑影靜靜懸浮，肢體以不可能的角度反向摺疊，頭顱垂至腳踝，長髮如活物般狂舞。其中一具黑影緩緩抬起手，掌心朝向監獄方向——那裏，第七層地牢的厚重鐵門正發出不堪重負的呻吟，門縫裏，無數慘綠色光點正爭先恐後地湧出。
艾蕾的劍鋒已抵住第一根石柱基座。劍尖銀光暴漲，卻在觸及柱身的瞬間，被一層流動的暗紅屏障彈開，濺起大片火花。屏障表面，無數細小人臉浮現又湮滅，全是哀慟魔臨死前的絕望表情。
“別碰！”馬文的聲音從她身後傳來，帶着罕見的急迫，“那是用哀慟魔脊髓和墮落神職者骨灰混合的‘悲慟之殼’！你的劍氣只會激怒它！”
艾蕾劍勢一頓，側身避開一道自石柱內部激射而出的慘綠光束。光束擦過她肩甲，玄鐵甲冑無聲溶解，露出底下泛着珍珠光澤的皮膚。她毫不在意，目光如鷹隼般掃過三根石柱基座——那裏，並非預想中的複雜法陣，而是一圈用新鮮人血繪製的簡陋圓環，圓環中央，三枚青銅懷錶並排擺放，表蓋全部打開，指針正以違背常理的速度瘋狂倒轉。
“諾瓦克的懷錶……”艾蕾瞳孔微縮，“他在用哀慟魔的生命力，強行逆轉時空錨點！”
馬文已撲至第二根石柱前，雙手在虛空中疾速勾勒，一枚枚青色符文如流星般撞向暗紅屏障。屏障劇烈震盪，卻始終未曾破碎。他額角青筋暴起，聲音嘶啞：“來不及了！第七層地牢的哀慟魔全被釋放……它們會吞噬所有活物，包括我們的人！”
話音未落，監獄方向傳來連綿不絕的淒厲慘叫。加葛斯的身影如鬼魅般出現在第三根石柱頂端，單膝跪地，右手五指深深插入石柱頂端。暗紅色脈絡驟然暴漲，如活物般纏繞上他手臂，皮膚下隱隱透出赤紅光芒。他仰頭望向夜空，嘴角咧開一個非人的弧度：“既然你們想聽悲歌……不如，我來幫你們調個音？”
他五指猛然收緊！
三根石柱同時發出刺耳尖嘯，頂端裂開蛛網狀縫隙，無數慘綠色光點從中噴湧而出，卻並非射向監獄，而是如百川歸海般，盡數湧入加葛斯張開的口中！他胸腔劇烈起伏，喉結上下滾動，每一次吞嚥，都發出令人牙酸的“咕嚕”聲。他皮膚下的赤紅光芒越來越盛，最終化作一層薄薄的、流淌着岩漿般紋路的暗紅光暈，將他整個人籠罩其中。
當最後一絲慘綠光芒消失，加葛斯緩緩站起，垂眸看向自己攤開的右手掌心。那裏，一枚拳頭大小的暗紅晶核正靜靜懸浮，表面佈滿細微裂痕，裂痕深處，無數哀慟魔的微型面孔正無聲哀嚎、掙扎、湮滅。
他輕輕一握。
晶核碎裂，化作漫天血色螢火，隨風飄向監獄方向。
艾蕾與馬文同時抬頭。只見第七層地牢那扇扭曲的鐵門，正以肉眼可見的速度重新癒合，門縫裏湧出的慘綠光點，盡數被那些血色螢火包裹、吞噬、同化。鐵門最終嚴絲合縫，只餘下門環上，一滴尚未乾涸的暗紅血珠，正緩緩滴落。
加葛斯飄然落地，鬥篷拂過焦土，留下三道燃燒的暗紅足跡。他抬手抹去嘴角一縷血絲，笑容慵懶而饜足：“現在，輪到我們……去聽聽，那支悲歌的主旋律了。”
遠處，蜿蜒河水面忽然泛起一圈巨大漣漪。漣漪中心，一葉孤舟緩緩浮現。船頭，萊瑟利夫手持骨矛，銀灰色長髮在夜風中狂舞，臉上掛着與加葛斯如出一轍的、令人骨髓凍結的微笑。他身後，血色紫羅蘭倚着船舷而立，四條毒刺尾巴在月光下泛着幽藍寒光，背後那對焦黑殘破的羽翼，正緩緩張開。
舟行水面，無聲無息，卻彷彿攜着整個墜影冥界的寒意，徑直駛向萊邵之燈監獄緊閉的大門。