過去政元殿, 印壽海笑着迎出來, 湊近我小聲道：“娘娘交待的事，奴才已經辦妥了。只是這會兒榮淑妃在裏頭，說說笑笑的。奴才隱約聽見她提及了娘娘跟馮妃, 娘娘要當心。”
我跟淨雯交匯一個心照不宣的眼神，點點頭, 神色如常進殿去。
彼時夏沐正半躺半靠在榻上看摺子，楊卉攀在榻旁, 正湊在他耳邊說着什麼, 眉眼帶笑是少有的柔媚。
我渾不以爲意，臉上是再得體不過的笑容。
那頭夏沐聽到通傳，帶了一絲驚喜神色坐起來：“怎麼親自過來了？”
我向他屈一屈膝, 又半迴轉身子, 笑着指指淨雯拎着的食盒：“燉了點湯水，想着皇上看了一天的摺子累得慌, 就送過來了。”
轉而帶了溫和神色望向楊卉：“淑妃也在。”
楊卉略朝我彎彎脖子, 算是見禮了，也不起來。
我只作不介意她的趾高氣昂，自顧自從淨雯手裏接過來湯碗，問夏沐：“早起後就燉上的雞湯，皇上要不要進些？”
夏沐感懷地睇我一眼, 伸手接過去：“不說朕還不覺得，你一說，確實有些餓了。”喝了口湯後讚道：“很香。”喝完又舀了兩口嘗過, 微微皺眉：“彷彿還加了果子進去？”
我含笑道：“加了石榴果進去調味，想着肉味中混了果味，聞着清香，喫着也更鮮嫩些。”
夏沐笑起來：“可不是到喫石榴的季節了麼？”說完又喜滋滋飲了口道：“皇後的心思是越來越妙了。”
我委婉笑道：“臣妾也是借花獻佛罷了。也是想爲皇上，爲我大夏社稷討個好兆頭。”
石榴有多子多福的寓意，宮裏頭每到入秋，各宮各室都會置上幾盆石榴樹，圖個吉祥兆頭。
這個夏沐自然明白，略一思索後會過意來，囅然而笑：“那朕合該飲滿這碗，可不能浪費皇後一番心意。”
楊卉聽了半晌耐不住了，尖聲道：“皇後的絕妙心思，臣妾實在學不來呢，到底皇後是最聰慧的。”
她神色傲慢有別於往日，大約這些日子馮若蘭日漸勢弱，她在後宮，她父親楊德忠在前朝，都可謂是獨佔鰲頭，得意之下，難免露出了驕矜樣子。
夏沐聽得微微皺眉，然而忍住沒說什麼。
我只望着楊卉寬和笑：“你有孩子要顧，本宮跟皇上體諒還來不及，怎麼會不明白？對了，澤兒這幾日可大好了？”
楊卉訕訕道：“謝皇後關心。已大好了，也是皇上庇佑。然而澤兒到底是皇長子，又是皇上唯一血脈，臣妾也不好當心。”
我道：“是該如此的。皇上膝下如今只有皇長子一子，因而皇長子不吝就是除皇上太後外，頭一份的尊貴。且皇家血脈，既關乎皇上跟祖宗基業，也攸關前朝跟社稷福祉。淑妃你是澤兒生母，照顧孩子的重任落在你一人身上，也確實辛苦你了。”
楊卉很順溜地接口：“爲皇上，爲社稷安穩，臣妾再辛苦，總也甘之如飴。”
她望着夏沐，笑得一點驕傲一點柔媚，夏沐只神色淡淡點一點頭。
其實楊卉會有如此情態，我是理解的。
沒孩子時，女人爭的多半隻是君王一點恩寵，一旦有了孩子，那爭也就變了，更多是想爲孩子博個好前程，大運數。
可惜龍椅只有一把，夏沐的兒子卻會源源不斷生出來。
所以我方纔說的那番話，在夏沐聽來自然悅耳，而到了楊卉耳裏，不定就刺耳了。
可我偏要點她，左右她就算鬥垮我，也有更多人前仆後繼湧上來跟她爭搶。
不過楊卉平素是驕矜慣了的，方纔她一番剖白，只換來夏沐一臉的神情淡淡，心裏只怕不能好受，事後想起來，少不得要將這筆賬記我頭上。
我倒不怕被她嫉恨，不過眼下局勢混亂，還是少生事端爲妙，於是帶了鄭重神情向夏沐道：“眼下六宮人事祥和，是極好的兆頭，想來皇上不日就會有更多的皇子承歡膝下。然而皇長子出生不久，就遭變故，着實讓人後怕。”神情再懇切些：“到底澤兒是皇上頭子，又是旁的皇子比不上的。皇上也該賞下個恩典纔是。如此，不定就能護佑孩子長得更順暢些呢。”
夏沐睇一眼既驚又喜的楊卉，躊躇道：“那麼依皇後的意思呢？”
我並不看楊卉，只作在說一件再稀疏平常不過的事：“臣妾倒是聽聞，民間有給孩子戴帽，以求孩子平順長成的習俗。自然，澤兒是皇家的孩子，又不是這麼草率的事。”
夏沐跟楊卉皆聽出我話裏的意思來了。夏沐是凝眸不語，楊卉臉上有掩飾不住的莫大歡喜。
我話說到這兒，便打住不再說。
楊卉極力壓抑着歡喜道：“臣妾無德無能，澤兒也還在襁褓中，如何受得起皇上皇後如此大賞呢。”
她的模樣神情，又恢復了往日在人前待我時的謙卑恭謹，方纔一番話，也顯得極尊重我，我將心頭生出的笑意一點點抿下去，見夏沐還在猶豫中，就溫和了神色對楊卉說：“澤兒大約也離不得你太久，淑妃你還是先回宮瞧着些孩子吧。”
楊卉這會兒也顧不得計較我讓她離開這茬，很靈通地點點頭，又朝我跟夏沐規規矩矩地屈屈膝，本本分分地退去殿。
楊卉去後，夏沐一臉不解地問我：“清清，尹澤還小，如今談封賞還早了些。”
我正色道：“方纔淑妃在，有些話臣妾不方便說，這才特意支開的她。”
夏沐點頭：“朕瞧出來了。”
我繼續說：“其實方纔那番話，臣妾也不是心血來潮胡亂說的。”見夏沐揚起劍眉略有些疑惑地望過來，又道：“昨夜之後，臣妾思來想去，總擔心，皇上若貿然封賞了尹祁，世人眼中，未免不會生疑，繼而再往西南那處聯想。”
夏沐似乎覺得有理，沉吟起來。
我道：“倘若皇上以封賞皇長子的名義，爲顧念皇家手足情義，才一併封了尹祁，一則可以杜絕不必要的猜度，二則，也是讓世人瞧瞧，縱使榮王不忠不義，然而皇上有容人之德，亦孝順先帝，願意以德報怨，看在同是先帝血脈份上，格外對尹祁施恩，不計前嫌，另外也是彰顯皇家同心同德了。”
一番話說得夏沐長久無聲，我強撐着笑臉不讓他瞧出任何異常。
長久的靜默後，夏沐深深嘆一口氣，從榻上起來，雙手環住我的腰，突然道：“你什麼時候給朕生個皇子就好了。”
我被他這一句說得愣在那兒，口中不忘道：“皇上日後還怕沒有更多的皇子麼？”
夏沐一反常態執拗起來：“那不過是些無知婦人！哪裏有你一半的聰慧？朕知生兒如母，咱們的孩子，若能秉承你的聰慧，再經朕悉心□□，朕又何須擔心他日後繼無人？”
我聽得也感慨起來，很快就按捺住那點湧動思緒，面色如常嗔他道：“皇上正值春秋鼎盛，怎麼好說這樣的喪氣話？現放着皇長子呢，皇上日後費些心思，多多引導皇長子就是了。”
夏沐搖頭：“朕縱有心，然而以淑妃的性子，哪裏能奢望她教出多優秀的孩子來？何況——”
我撫一撫夏沐額頭，截住他的話：“淑妃也只是性子急些，品性還是好的，皇上不要太怪責她。”
夏沐冷哼：“她當着朕的面，都敢對你如此，這樣的品性，不提也罷！”
我着意寬慰他：“好好的，怎麼氣起來了？是臣妾那碗石榴雞湯不好喝，皇上變着法撒氣麼？”
夏沐失笑，緊緊摟着我的雙手，忍了忍終還是沒忍住，沉聲道：“她是太霸道了，眼裏哪裏還容得下人？馮妃也就算了，如今連你也敢置喙！”
我故作不解道：“怎麼淑妃她說臣妾什麼了麼？其實她只是個藏不住話的，想什麼說什麼，臣妾都不介意，皇上介意什麼？”
夏沐恨道：“只是藏不住話纔好！朕瞧她可不是普通的心思深！旁的也就算了，爲馮妃夢魘一事也能攀誣你！居心叵測！”
我伸手去撫平他皺着的劍眉：“大約是聽了什麼閒話，忍不住就跟皇上說了，皇上聽過耳就算啦，不用計較。”
夏沐將頭埋在我髮間：“可嘆你日夜爲朕操勞費心，事事爲朕計深遠，她日日閒着，連孩子都顧不周全，倒有臉跟朕非議你！方纔你那句以德報怨，哪裏是在說朕，分明說的是你自己。她在背後中傷這樣你，你倒還願意爲尹澤跟朕求恩典。清清，朕只覺得，日日與你相處，越發欠你良多。”
我默默聽着，心中思緒紛雜。
楊卉果然拿了馮若蘭夢魘一事做文章，萬幸夏沐信任我多些，並不真信楊卉。
這是不是也算歪打正着？
楊卉越勤快了手腳中傷我，夏沐反倒越存了愧疚我的心思。
我心中漸漸大定，雙手挽住他脖子，婉約道：“皇上覺得臣妾委屈麼？”
夏沐毫不猶豫地點頭：“何止委屈？簡直委屈之極。”
我含了朦朧的笑意望着他道：“皇上既這樣說，臣妾便不委屈。左右咱們自己的日子自己過，只要皇上事事順心，臣妾就能心安。至於旁的，臣妾都不在乎。”
夏沐大嘆：“也是。她們是嬪是妾，不足爲道，聽她們多嘴，真是白費朕的時光。”頓了頓又道：“太後的旨意朕已經知道了，也聽說她今日宣了你去問話。你別怕，有些事朕看得清楚明白，莫須有的罪名，你自不必認！”說到這兒，他的眸中有蓬勃的怒氣湧上來：“哼！宮中亦是如此，柿子只會撿軟的捏，看你平日寬厚待人，便想着法折騰你！太後也是，年紀大了耳根子軟，聽底下人幾句蠱惑，倒還當了真！怎麼朕稍有動作，就讓她這樣興師動衆了！”
我寬慰他道：“太後也是擔心皇上，怕皇上遭遇風浪。”說完換了憂思神色望着夏沐：“然而底下人事事借太後問責皇上，總不是爲臣者盡忠之道。須知天下是皇上的天下，太後爲母關愛皇上，是天理倫常，本無話可說，可若這份慈母之心，成了旁人鉗制皇上的手段，又像怎麼一回事呢？”
夏沐眸中雷霆般的陰霾一閃而過，終是歸於平靜，身子傾向我些，柔聲道：“不怕。正如你所說，天下是朕的天下，哪裏輪得到一個臣子對朕指手畫腳？便是借了太後，朕也不允！”
夏沐的神色是堅定的，其實他爲政一向決斷，對朝堂的人事也看得清楚，如今被我幾句話點撥，心中肯定透亮，我徹底放下心來。
夏沐繼續說：“至於太後說，讓淑妃協理六宮，朕看就不必要了。六宮你一直打理得極好，何必再變。”
我故作惶恐道：“太後懿旨既已下，皇上怎麼好輕易就駁回呢？何況皇上這麼做，榮淑妃不定會有想法，太後情面上也過不去。且皇上一貫孝母，臣妾怎好讓您爲臣妾一人破例違逆太後，也不忍心的。”
夏沐還是搖頭：“楊卉即便有想法，朕還怕她不成？至於太後，朕就照實說，楊卉有子要看顧，沒有那麼多閒功夫打理六宮。”
他這執拗樣子是很少見的，我心下輾轉間忍不住笑了：“什麼怕不怕？皇上是天下之君，難不成還是畏妻丈夫麼？聽着真不像話。”
嘴上這麼說，臉上卻帶了笑意望着他。
夏沐傾身向我些，貼着我的臉輕俏笑：“清清既說不好，朕再不說了可好？”
我微窘了推他一推，夏沐揚聲笑起來。
半晌後我舒緩神情道：“臣妾想着，榮淑妃性子高傲，也不好傷她面子，太後懿旨也須遵。然而正如皇上所說，榮淑妃是有皇長子要看顧的，並無那許多功夫理事。”夏沐一壁聽一壁贊同地點頭。“依臣妾看，皇上不妨再賞份恩典給賢妃德妃。一來賢妃德妃都是進宮年歲久的，有歷練有資歷，二來她二人與榮淑妃一樣，都在正一品妃位上，若單單隻賜榮淑妃協理之權，難免讓人覺得偏頗，皇上若再允了德妃賢妃協助臣妾，豈非皆大歡喜？且臣妾往後遇事，也能多幾個人商量，總是好的。”
更要緊的，賢妃與我同心，必然會襄助我；德妃跟馮氏有嫌，又一向不管後宮是非，無論如何也不能被太後或旁人拉攏，這就足夠。往後一旦遇事，衆人互博之下，楊卉一人多半成不了氣候。
夏沐略一斟酌後笑道：“是個好主意。”他似乎並不在意這些，然而也不忘囑咐我：“該拿主意的時候，也還是你拿，不必顧慮太多。”
我隱約聽出他這話中有深意，當下並不多問，就點頭應了。
夏沐看摺子看得累了，就索性牽着我的手一同回靜德宮，沿途二人說說笑笑，氣氛倒也愉悅。
隔日一早，夏沐早起後去上朝。
淨雯進殿來伏侍我洗臉時，悄悄對我說：“印壽海讓傳來話說，德妃不肯受那旨意，印壽海也不敢把這事回給皇上知道，就問娘娘該如何是好？”