“五個月？那麼我們母子情分豈非只剩下一個月了？”
“是。”溫實初滿目憫色，溫言勸慰，“你還年輕，嬛兒。以後還會有孩子的，不要過於傷心。”
茜紗窗下翠色竹影沉沉，有夜風肆意穿行而過，滿院花樹被風攜過，輕觸聲激盪如雨。世事身不由己，我傷心又能如何呢？頰邊淚痕漸幹，若非依舊有繃澀的觸覺，誰能看得出我曾淚流滿面？我伸手，極力拭去淚痕留下的苦澀觸覺，沉聲道：“這件事，不許對任何人說，連玉隱和玉嬈也不可以。你和衛臨只需盡力保住這個孩子，能保多久便是多久。我懷孕後的藥方，衛臨一向是做兩份的。一份給太醫院存檔，一份在我這裏。你那裏也是一樣。但你要提前準備好一副送孩兒走的藥，或許有一天這孩子會幫我個大忙。”
他默然頷首，“在不傷害你身體的前提下，我一定會盡力做到。”
我點點頭，“我乏了，不想再送你，你自己出去小心。”
溫實初悲憫地看着我，隻身離去。
次日玄凌來看我時我正在喝槿汐燉了許久的燕窩薏米甜湯，綿甜的滋味讓鬱結的心胸稍稍得以紓解。玄凌憐惜地撫摸我的面頰，“朕忙於政務，怎麼兩日不見，嬛嬛你便這樣憔悴。”
“回稟皇上，”溫實初自殿外踏進，手中端着一碗熱氣騰騰的湯藥，笑着道：“皇上無須多慮，娘娘腹中胎兒一切安好。”
我拉着玄凌的手按在自己微微隆起的小腹上，“臣妾憔悴都是被這個調皮鬼兒折騰的，皇上不知道，昨夜他在臣妾的肚子裏鬧騰了一夜，臣妾都不得好睡。”
玄凌喜孜孜地把臉貼在我的腹部，“這個孩子這樣好動活潑，必定是個身子強健的皇子。”
他以溫柔而愛護的姿勢伏着，隔着我的肚子和孩子說着話，“你好好安分些，再過六個月便能見到父皇和母妃了，現在這樣鬧，你母妃也被你鬧得沒了力氣。等你出世了，父皇一定天天陪着你玩，比陪你幾個皇兄都多，好不好？”
我趁他不注意，輕輕別過臉去，悄悄是去眼角的淚珠。溫實初見機道：“皇上，娘娘該服安胎藥了。”
玄凌笑道：“難得你肯來照顧淑妃這一胎，朕也放心了。方纔朕看你在這裏還唬了一跳，還以爲淑妃的胎有什麼不妥當。”
溫實初笑道：“正是因爲小皇子太強健了，微臣纔不能不來，否則娘娘從此便不必安睡了。”
玄凌接過他手中烏黑的湯藥，一勺一勺小心喂到我脣邊，柔聲叮囑了許多。我婉轉求懇道：“臣妾有孕後便少走動，太醫也叫精心養着，實在悶得慌。”
玄凌笑道：“這有什麼難的，如果朕沒有空閒，你大可請德妃她們多來陪你。即便你要請皇後，朕也讓她來就是了。”
自我有身孕，皇後十分避忌，恰如我當年不欲見到懷孕的陵容一般，怕她借孕生事。如今皇後待我，也是如此。要他入我宮中，更是難上加難。我沉吟片刻，笑着睨他一眼，“皇後是什麼身份，怎能臣妾一請就來？皇上說笑也太輕易了。”
玄凌爲我仔細拭去嘴角藥汁，“只要你喜歡，沒有什麼不可以。”
十月秋風漸起的時候，我下腹的墜脹感愈加嚴重。溫實初早已爲我配好了我要的那服湯藥，他囑咐，只要摻在安胎藥裏喝下，藥性就會發作。而爲了掩飾我的虛弱氣色，槿汐每日必須得花上兩三個時辰爲我妝飾容顏，才能顯現出太醫一貫所言的“身子強健，胎氣無恙”。
這一日金風送爽，恰巧西越進貢來一枝三十餘尺高的珊瑚，玄凌高興之下便送到了柔儀殿給我把玩。我也不覺納罕，“宮中珊瑚並不稀罕，但大多是五六尺高的，十尺以上已經罕見，何況是這樣高大完整的珊瑚呢。”
玄凌很是得意，“正因爲罕見，所以想來想去只有放在你的柔儀殿最合適。紅色珊瑚是如來佛的化身，朕想着給你安胎最好”
我笑吟吟依着他，“這樣好的珊瑚臣妾一個人觀賞也可惜了。不如請合宮嬪妃一同來永壽宮觀賞。”
他吻一吻我冰涼的額頭，笑道：“你喜歡就好。”
我撫摸着赤色珊瑚流光溢彩的枝椏，笑道：“正好通明殿的法師爲臣妾腹中的孩子做了平安符祈求安康和順。法師說，要宮中位份最高的人親手放入福袋之中系在臣妾牀頭四角，纔算功德圓滿。臣妾正想着，最合適的人，不外乎皇後孃娘，貴妃和德妃，再由臣妾親手系一個，也算四角齊全。”
玄凌頷首道：“這是積德積福的事，她們自然不會拒絕。”
我想一想，還是擺手道：“皇後如今不愛出門，旁人請她都要推託。若皇後不來呢，終究也是不合適。”
玄凌擁過我道：“你若喜歡，朕請她們來就是，朕在這裏，皇後必定也會來，便再無不妥了。”
我笑，一壁也輕輕嘆息，“要皇上費心了。其實臣妾回宮之後，與皇後孃娘一直頻有誤會，臣妾不想六宮揣測後妃不和，再起事端。皇後孃娘肯賞臉來就最好不過了。”
他道：“皇後是六宮之主，這樣的和睦六宮的事本該她先做，反而叫你有孕在身的人操心。”
“皇上不要這樣說，皇後孃娘身份高貴，臣妾是該卑屈己身，爲皇上皇後分憂的。”我伸出雙手環住他的脖子，指尖殷紅的蔻丹如一簇簇跳躍的火苗，即便閉上眼，那抹殷紅亦閃爍在眼前，無可逃避。
三日後暮色深沉之時，玄凌在柔儀殿大宴後妃，同賞珊瑚。皇後之下，這兩年來頗有寵幸的嬪妃一一到場，連被玄凌要求靜心思過的榮嬪也精心打扮，着了一身清新的粉藍團繡煙霞紫芍藥宮裝前來。
我是東道主，自然也是盛裝出席。一襲瑤紅色攢心海棠吉服深淺重疊，月白“蝶舞雙菊”抹胸，底下桃紅底色繁複華麗的蹙金線長擺鳳尾裙拖曳於地，燦色宛若眼前無數女子豔麗笑靨。遠山眉仿似水墨輕煙畫意盎然，襯得星子瞳仁明亮如醉，眉心中一點金箔剪成的金菊花鈿上綴着赤紅寶石更是閃耀奪目，映着兩腮的磨夷花胭脂撲成鮮妍的“桃花妝”，宛若春日桃花一瓣一瓣盛開在面上，如此盛裝打扮，再也無人可看出我妝容底下的虛弱失色。
庭院中秋菊深淺叢叢，開在宮燈如星裏暈染開無限春色，火紅、粉白、淡黃、橙橘、瑰紫，各擅其美。柔儀殿外青松與紅楓交映成輝，蒼翠與嫣紅交錯林立，似一卷斑斕錦緞華麗鋪陳，無比壯美，比之春花爛漫的景色更加動人心絃。
一衆妃嬪圍着珊瑚評頭論足，嘖嘖稱趣。宮人們魚貫而入布好菜色，玄凌看看天色，便問：“怎麼這個時候了，皇後還沒過來。”
槿汐回道：“回皇上的話，方纔皇後孃娘差人過來過，說身子有些不爽，所以不過來了。”
玄凌神色冷淡：“怎麼朕請她，她就身子不爽了？平日倒見她好好的。”
胡蘊蓉道：“或許柔儀殿有皇後不願見的人也未可知，一看見纔會身子不爽。”
皇帝蹙眉：“李長，你親自去請皇後。她是六宮之主，這樣的時候她不在，不合適。”
李長答應了退下。
欣妃豔羨道：“這株珊瑚深赤通透，世所罕見。到底淑妃榮寵深重。”
貴妃亦點頭：“還是皇上想得周到。珊瑚在深夜中看來，格外光彩熠熠。”
貞妃似有觸動，感慨道：“珊瑚難得也終究是凡品，皇上看重淑妃，以珊瑚爲淑妃安胎祈福，這份心意才讓臣妾覺得感動。”
我有些惴惴，問：“皇上，皇後孃娘不會是生臣妾的氣吧？”
玄凌不以爲然，“怎麼會？她是皇後，應該寬容大度。”
等了半柱香十分，皇後終於進來，衆人不自覺便停了說笑，看着皇後意態莊重地走進。。
皇後略帶倦色地請過安，玄凌打量她幾眼，慢慢道：“皇後身體不適，朕要皇後來，是勉強皇後了。皇後不怪朕吧？”
皇後勉力一笑，“怎會？臣妾本來不適，不打算來。可皇上關心淑妃，臣妾與皇上夫妻一體，怎會不關心？方纔來遲，是臣妾親自去庫房找了一尊送子觀音送給淑妃，希望淑妃能爲皇上平安產下龍子。剪秋。”