德妃正好尋了由頭離開，皇後亦不欲爲難，道：“你們都回去吧。蘊蓉年輕脾氣不好，你們得空也勸勸她。”
我與德妃應了，便一同離開。德妃笑道：“鳳儀宮悶得緊，也沒咱們的事，不如去上林苑逛逛，那邊的牡丹花也開得極好呢。”她回頭見皇長子與朱茜葳悶悶相對，身旁一乾女子或拉他賞花，或與他說話，不由道：“皇長子很不自在呢。綰綰，你去拉大皇兄去上林苑散散心吧。母妃和你淑母妃也慢慢走走說說話。等晚些時候，再送你去敏母妃那裏。”
朧月點點頭，“我也瞧大皇兄被鬧得頭疼，哪裏能賞花呢。”說罷，歡歡喜喜去了。
憑欄而望，繁花錦繡裏重重宮闕的飛檐翹角宛如印在五色迷離上的影。我看着圍着皇長子極盡妍態的女子，如此天家富貴，如何不叫人心醉神迷。
說是去上林苑，太液池夾岸桃花敷水開，輕紅飛亂於黃綠不勻的柳色之中。德妃唏噓道：“皇後母家已經如此富貴，上有太後，下有兩位皇後，她還不足，一心只看着太子妃的位置。我看朱茜葳美是美，性子卻不太好相處，只怕日後苦了皇長子。”
我挽過煙翠披帛，點頭道：“皇長子自幼沒了生母，皇後嚴格，我瞧他還是喜歡溫柔和順的女子，那些所謂豪門千金，只怕皇長子都看不入眼呢。”
德妃搖頭，“看不入眼又如何，皇長子養在皇後膝下，怎敢違抗。眼看着這段姻緣雖然不諧，但一定會成。皇後也是，自己這般萬事如意了，還一定要請了莊敏夫人來眼看着，提醒着她沒有成年的兒子，一點兒指望都沒有。也難怪莊敏夫人要氣得先走。”
我與德妃邊行邊言，漸漸行得遠了。一灣碧水迤邐如綢繞沉香亭而過，水聲淙淙如鳴琴。兩邊花木葳蕤，芳草青鬱。我看見蘊蓉立於叢叢佳木之後，正要招呼，蘊蓉卻向我做了個噤聲的示意，悠然望着木叢之外。
朧月輕聲問：“大皇兄不喜歡那些漂亮姐姐麼？”
予漓撇撇嘴：“我不喜歡驕矜的女人，也不喜歡做作的女人。”
朧月笑嘻嘻地道：“和大皇兄一樣，我也不喜歡。大皇兄喜歡什麼樣的姐姐？”
予漓毫不猶豫地道：“溫柔，沉靜，與世無爭。”
朧月調皮地笑：“大皇兄是嫌我話多。”
予漓輕輕刮一刮她的鼻子，疼愛道：“你最可愛。”
朧月格格笑着，目光忽然被一朵花吸引，好奇道：“大皇兄，這花的顏色怎麼和早晨母妃帶我來時不一樣了？”
予漓一時答不上來，不免踟躕。兩人正說話，卻見瑛嬪攜了侍女經過，便柔聲道：“此花喚作美人面，朝則深紅，暮則粉白，就像美人面孔，一日多變，嬉笑怒罵，喜嗔皆宜。”
朧月笑逐顏開，抬手指一指她面龐，笑道：“瑛母妃便是美人面孔。”瑛嬪面色緋紅，朧月愈加不依不饒，“大皇兄說是不是？”
予漓一見瑛嬪，一時怔住，旋即含笑：“名花傾國兩相歡。”
瑛嬪失笑：“皇長子過分誇獎了。”
朧月像只小蝴蝶，介紹道：“大皇兄，瑛母妃也算咱們的母妃，你少在後宮走動，今天是第一次見到吧。”
予漓勉強笑：“我與瑛母妃有過一面之緣。”他從瑛嬪面上探尋到一絲憂鬱的氣息，便問，“瑛母妃一個人在這裏賞花？好像悶悶不樂。”
瑛嬪語意哀婉：“過些日子便快到清明瞭。清明時節，難免想念家中已故的親人。”
予漓問：“還有別的家人在麼？不能入宮覲見麼？”
瑛嬪道：“見了還是要散，聚少離多。與其別後更思念，不如不見。”
予漓頗有觸動，難過地低下頭，“我親母妃去了，想見也見不到了。”
瑛嬪一怔，忙安慰道：“殿下不必傷心，雖然殿下生母不在了，但無論何時何地都會心繫殿下的。她以前做任何事，肯定也是爲了殿下好。”
予漓這纔好受些，問道：“多謝瑛母妃開解。瑛母妃心情不好，怎麼不帶個人伺候陪着？”
春光彌盛，愈見瑛嬪傷情，“帶個人伺候又如何？陪着的人不是懂自己的人，也是白陪着。”
予漓動容：“有時候覺得人多好些，有時候卻覺得，人越多，心裏越孤單。”
瑛嬪微笑：“殿下所說，正是這個理兒。時候不早，我先告辭了。”
牡丹雍容的花盤慵慵欲墜，每一朵的花瓣都重重疊疊如若絹綃輕盈，花香浮漾，染上了春衫裙裾予漓看瑛嬪離去的身影，喃喃道：“原來人多陪着還是孤單，只有知心人陪着，纔是真正快活了。”
朧月疑惑地看着予漓，牽着他的手問：“大皇兄，你嘟囔什麼呢？”
予漓道：“沒有什麼。不過，朧月，你說是不是？”
朧月一臉茫然，旋即笑：“大皇兄比我懂得多，說的總是對的！”
德妃出聲招呼，“朧月，快過來，你不是找你敏母妃要去看和睦妹妹麼？”
蘊蓉這纔出聲笑，“德妃，淑妃。”
予漓發覺人多，面上不覺一紅，有些緊張，“諸位母妃雅興，都在這裏。”
蘊蓉爽朗笑道：“你母後宮裏那些女孩子，一個個妖妖調調的，本宮實在不愛看，就出來了。不想德妃和淑妃竟與本宮是一個意思。好了，殿下你既然也出來了，就和朧月好好玩玩吧，朧月要看和睦，什麼時候都行。”
朧月見德妃點頭同意，一蹦一跳地跟着予漓走了。
我見孩子們走遠，方向蘊蓉道：“你不愛聽皇後的話也罷了，這樣說走就走，也太不給她臉面。”
“臉面是要自己給自己的，我要給她，她也受不起。”蘊蓉冷笑一聲，“總不成讓我坐在那裏，眼看着皇後倚仗着皇長子做了太子，她便坐定皇太後之位。與其來日眼睜睜看着人爲刀俎我爲魚肉，我便不能讓她得償所願。”
我沉默片刻，“予漓未必會娶朱茜葳。”
“娶誰都一樣，他總是皇後的倚仗。”她恨恨輕哼，“算皇後厲害，搶了別人的兒子做自己的兒子，才那麼肆無忌憚，我總不能讓她遂了心願！”
她說罷，攜了宮人離開。德妃向我笑吟吟搖頭道：“莊敏的脾氣還是那麼，你勸她也不會聽。話說回來，瑛嬪與皇長子年紀相仿，倒是很會寬慰人，彼此倒談得來。”
我忙看了看周圍，笑道：“姐姐自己說說便罷了，給外人聽去可要多心。雖然年齡相仿，但瑛嬪可算是皇長子的母輩，這身份可錯不得。別說咱們，瑛嬪與皇長子雖然年輕，怕也很清楚。”
德妃笑道：“瑛嬪到底出身清河王府，是隱妃親自挑的人，果然你更上心。話說回來，瑃嬪到底跟皇後更親近，也難怪，岐山王府也是跟皇後來往的多。”
這幾日細雨霏霏，空氣裏瀰漫着帶着花香青草氣味的潮溼氣息，大捧大捧的桃花沾雨欲溼，漸漸盛放到極致，透出欲仙欲死的繾綣奇香。我去儀元殿爲玄凌送了枸杞桃花羹回來，豁然聞得這樣鋪天匝地的溼潤香氣，不覺閉目沉醉，卻聽得輕輕一聲喚，“淑母妃。”
我睜眸一望，上林苑沉香亭側，正是舉傘獨立雨中的予漓。
我溫婉笑道：“殿下雨中賞景，頗有雅興。”
他頗爲躊躇，似有話要說。片刻，只道：“母妃去看過父皇了麼？不知父皇今日心情可好？”
“雨天人易煩悶，何況案頭堆積如山。”
他陪笑，似有些擔憂，“有母妃幫忙看閱奏章，妙語連珠，想必父皇不會煩悶。”
我見他欲語還休，不覺想起方纔玄凌所言，“予漓這孩子這幾日請安來得勤，總像有什麼話要說卻不敢說似的。”
我當時便笑，“兒子來盡孝心皇上還猶疑，皇長子是純孝之人。”
玄凌一嗤，“朕倒這樣想，只是見不得他那優柔寡斷的樣子。”
我抬頭見予漓微鎖的烏眉，其實他溫和得有點懦弱的性子是很像他的母妃的，於是溫言道：“皇上最近總誇讚你常去請安的孝心，說殿下是快要成家立室的人了，懂事許多。”
他眉間一鬆，“父皇難得誇讚我。”他停一停，試探着道：“兒臣對選妃一事不甚瞭解，想請教淑母妃。”
“殿下但說無妨。”
“母後要爲兒臣選正妃，如果母後挑選的人，兒臣不中意呢？”