我知他起了疑心，緩緩鬆開他的懷抱，捋一捋鬢角垂下的曼妙花枝默然不語。浣碧遠遠侍立在窗下，聽得這話不覺脣角微微一動，見她**要啓脣，我微一橫目，已經笑靨如花，“浣碧去端燕窩來，嘴裏發苦想喫些甜潤的。”轉首看向玄凌道：“大約臣妾身子重，腳步重些驚了永巷瞌睡的貓，那貓受了驚嚇發昏撞在臣妾肚子上。雖說虛驚一場，到底是捏了把汗，臣妾以後必定格外當心。”
他的目光中的疑慮漸次深邃，“果真麼？”
“是”，我仰起頭，眸光堅定而沉靜，“皇上方纔還說要相信臣妾，那麼臣妾現下所說，皇上就該相信，沒有旁人，只有貓。”
他的目光良久滯留在我的面龐上，起初的如冰堅冷漸漸化作秋日靜水般的沉粹無奈，他摩娑着我的面龐，“無論是人也好貓也好，朕明白你的意思你不願意後宮再起風波。然而”他的眸中驟然閃過一絲雷電般的厲色，“這事原本是無頭亂子，你又執意不肯說，朕不深究也罷。只是種種是非都是出自那些閒極了的口舌，朕倒要好好瞧瞧，看她們還要嚼出哪些閒話來！”他怒氣愈盛，“朕必要好好治一治，否則朕的後宮豈不成了流言肆意之所，傳出去叫萬民笑話！”
我心平氣和瞧着他，愈加低柔婉轉，“皇上不要生氣罷。後宮女人多，閒極無聊說幾句是非也是有的，未必是有心。再論起來，後宮的事再大也不過是女人的事，自有皇後孃娘做主，皇上何必趟這淌渾水，反叫人落了偏心臣妾的口實。終究，皇後孃娘是最賢德良善的。”
最末的話，我說得輕緩，然而極誠懇，字字紮實落在了玄凌耳中。他不覺失笑，“你還怕落人口實，滿宮裏誰不曉得朕偏疼你，朕就是要她們曉得，纔不敢再輕視你半分！”他停一停，眉心的褶皺裏凝住了幾分失望與不滿，“皇後從前是擔得起‘賢德’二字，如今也是耳根子軟了，不知是否年紀大了的緣故。”
我容色謹慎，“皇後孃娘麗質天生，保養得宜，望之如三十許人。”
“三十許人？”玄凌輕輕一嗤，“皇後比朕還年長昨日見她眼角也有皺紋了。”
我靜靜聽着不語，半晌才含笑道：“好好的說起這些傷感話來了。臣妾只說一句，請皇上喂臣妾喝了這盞燕窩罷。”
玄凌嘴角輕揚，卻也微笑了，如此一盞燕窩喫完，卻聽得門外小允子稟報，“皇後孃娘鳳駕到”
我猛地一怔，皇後身份矜貴，向來不輕易到嬪妃宮中，上次爲了槿汐之事大興風浪，如今我心裏一沉，只覺得厭煩不已。
皇後頃刻已經到了。我自不能起身相迎，她也十分客氣，滿面春風道：“淑妃好好躺着就是，如今你是咱們大周最有功之人了。”說罷忙向玄凌見禮。
皇後着一身紅羅蹙金旋彩飛鳳吉服，在金掐玉赤金雙頭曲鳳步搖的奪目珠光中容色可親，彷彿歡喜不盡的樣子。然舉手投足間自有一種迫人母儀，教人不敢小視。我忙謙道：“臣妾如何敢當，多得皇後庇佑纔是。”
與皇後的鄭重和威儀相比，正在養息的我自然是容儀清減，不過是一襲梨花白素錦寢衣，頭上釵環幾近於無，只簪着幾朵藍銀珠花作點綴。皇後看見槿汐在旁，倒是很高興，道：“聽聞皇上賞了你和李長好大的臉面，果然給你主子爭氣。其實尚儀也還罷了，你年紀不小，有個好歸宿是最好的。”槿汐屈膝謝過，只依依侍立在我身邊。
皇後親親熱熱拉過我的手道：“身上可覺着好些了？生養孩子雖比不得旁的，也是在鬼門關上走一圈的事，莞妃可要好好養息着，來日纔好繼續服侍皇上。”說罷又問我如今喫着什麼湯藥，用些什麼滋補之物，事無鉅細皆關懷備至。
玄凌本只淡然聽着，不發一言，忽然淡淡一笑，似喜非喜看着皇後道：“皇後這話若有心問一問太醫豈不是比問嬛嬛更來的清楚，倒費她說話的精神。”
皇後微微一怔，旋即笑得燦爛若花，對玄凌的話仿若絲毫不以爲意，只笑吟吟道：“太醫歸太醫，臣妾身爲皇後爲皇上打理後宮之事，理應關懷嬪妃。”
皇後的話自矜身份，說得滴水不漏，我縱使怨恨亦不免心服，暗自思忖不知何時纔能有這般城府與沉穩。我不覺看了玄凌一眼，輕輕道：“多謝皇後關愛。”
皇後嘴脣微抿，銜了意思淡薄而端莊的笑容，緩緩道：“臣妾方纔去看了徐婕妤和二皇子，徐婕妤難產傷身，少不得要好好調理了身子，只怕一月兩月間還不能服侍皇上。倒是二皇子”皇後微微沉吟，彷彿思量着要該如何說纔好。
果然玄凌懸心，道：“沛兒如何？朕早起去瞧過還是好的。”
皇後雲鬟高聳，額前的幾縷碎髮亦被挽成婉約合度的樣子，光線明暗之下在面上留下幾道曖昧的影子。她微微垂下雙眸，“二皇子現看着甚好，只是太醫說二皇子是在母胎中積弱，一定要好好撫養，只怕一個不小心”
玄凌微微蹙眉，“這話太醫卻不和朕說”
皇後露出幾分謙和體貼的神色，婉轉道：“皇上正在興頭上，太醫如何敢來潑皇上的冷水。臣妾也不過是求個小心，想要伺候二皇子的人更謹慎些纔是。”皇後輕輕嘆息，甚是賢良，“這些年宮中在子嗣上十分艱難，如今好容易有了這三個皇子，更該當心養護。”
玄凌隨手舀一舀擱在跟前的銀耳甜湯，沉吟片刻，笑道：“皇後慮得極是，是該如此纔好。”
我不動聲色，只含笑吩咐槿汐，“這銀耳甜湯不錯，去盛一碗來奉給皇後孃娘品嚐。”
槿汐旋即去了，皇後端坐在青鸞牡丹團刻紫檀椅上，笑向玄凌道：“自皇上登基以來從未封過淑妃，眼下四妃之位又都虛懸已久，如今甄氏是頭一個出挑的，臣妾想淑妃當年冊莞妃之禮也甚是簡單，如今既要冊爲正一品淑妃，又藉着兩位皇子一位帝姬降生，不能不好好熱鬧一番。臣妾已經叫禮部去擬單子來瞧，不日便可拿來與皇上過目。”
我不及思索，忙推辭道：“臣妾不敢承此厚愛，按着規矩做已是過分熱鬧，臣妾覺得還是更簡約些纔好。”
皇後彷彿不經意地看我一眼，笑嗔道：“淑妃真是孩子話。你是大周的功臣，若你封正一品妃的冊封禮都要清減些，其他妃嬪晉封不是連酒都喝不上一口了麼？”
我破格晉封淑妃已逾矩，皇後如此主動提及，不僅無一言反對之辭，更極力主張熱鬧，我心下更是不安。玄凌卻聽得甚是入耳，不覺頷首讚許：“皇後果然知朕心意。”
皇後淺淺一笑，眸中露出幾分鮮亮的神氣，恰如春柳拂水，“臣妾與皇上二十餘載夫妻，如何敢不體貼？”
玄凌淡淡一笑對之，只絮絮與皇後說着冊封禮上種種事宜，間或問我幾句。槿汐捧着銀耳甜湯上來，皇後側身自朱漆五福捧壽盤中端起纏花瑪瑙盞，手指上的九曲金環嵌寶甲套與之觸碰有聲，玎玲悅耳。皇後**舀了一勺在口中，用螺子黛描得極細的秀眉微微蹙起，慢慢嚥下了才問：“銀耳煮的很軟和，怎地味道這樣淡？”
我不覺訝然，問槿汐道：“不曾放糖麼？”
槿汐屈一屈膝，道：“放了的。這甜湯和方纔皇上所飲是同一鍋燉的，以新鮮蜂蜜混了綿白糖和棗泥入味。”
皇後將纏花瑪瑙盞往身邊高幾上一擱，手上一彎嵌明鑽海水藍剛玉鐲晃得如碧波盪漾，光芒璀璨。皇後和顏悅色的笑意裏帶着幾分沉着的意味，“本宮倒也罷了，只是皇上一向喜食甜湯，本宮只是擔心皇上的口味。”
我抬手扶了扶胸口，腕上一串九彎素紋平銀鐲子順勢滑下去，發出清脆的“鈴鈴”聲，我只盈盈望着玄凌道：“是臣妾不當心。”
玄凌也不多話，只從皇後盞中舀了一點抿了抿，笑容如天際浮光揮灑四落，“已經足夠清甜，比在別處重糖的更好，朕方纔可足足喫了一盞呢。”他轉首看向皇後，不以爲意道：“總在旁處喫那樣甜的東西，也是膩足了。”
皇後有瞬間的尷尬，旋即笑起來，“皇上喜歡纔是最要緊的，還是淑妃細心。”