小允子和小連子竭盡全力纔在冬寒到來前找到了爲數不多的二十幾只蝴蝶，那全是些色澤豔麗悅目的蝴蝶，粉紅、淺紫、寶藍、明翠和檸黃。我自然是滿意的，道：“天冷了。內務府這兩日就要送來冬日裏要用的炭。你去告訴姜忠敏，一應的綢緞衣料咱們都不要，全換了炭火和炭盆來，再讓他多送水仙和梅花。”
幸好當日我在內務府提拔了姜忠敏，即便今日門庭冷落，皇恩稀薄，卻不至於如剛入宮時一應的份例都有人敢剋扣，以至到了冬日若非眉莊接濟，用的全都是有刺鼻濃煙的黑炭。也總算他還曉得要知恩圖報，我宮裏要些什麼，但凡他能做主的，都會送來。
我吩咐了小允子去，又對槿汐道：“瑩心殿現如今空着，把捕來的蝴蝶全放到暖閣的大琉璃罩子裏去養着，暖閣裏要多用炭火，務必使溫暖如春。每日三次你親自送鮮花入暖閣供蝴蝶採食花粉。”我囑咐完，又加了一句：“你定要親歷親爲，別人我都不放心。”
槿汐見我面色鄭重，又受我如此重託，雖不明白我的用意，卻也是加倍細心照料那些蝴蝶。
眉莊有一日來，見我饒有興致的命人爲自己裁製新裝，不由面露些微喜色。因我自再度病倒，便再無了調脂弄粉的閒情，終日素面朝天，種種華麗貴重的顏色衣裳和珠釵明環，一併收入了衣櫃，既無“悅己者”可使我爲之容，也算是爲我胎死腹中的孩子服喪，盡一盡我爲孃的心意。眉莊半含了笑意試探着道：“可是想通了麼？”
我拿着天水碧的雲雁細錦在身上比一比，微微一笑，道：“多謝姐姐教導，今日之我已非昨日。”眉莊眸光明亮，只吟吟瞧着我，道：“既有此心，事不宜遲啊。”
我捲起袖子，親自取了剪刀裁製新衣的腰身，低着頭道：“姐姐別急，來日方長。”
我並沒有閒着。
對鏡自照。長久的抑鬱和病痛使我瘦得與從前判若兩人，睡前換寢衣時，抬眼瞥見鏡子裏自己的鎖骨，突兀的三排橫亙在胸前。自己幾乎也驚駭。心裏還不信。舉起右手臂，臂上的鑲碎祖母綠銀釧幾乎能套至手肘，這副銀釧做的時候便是小巧而合身，不過數月前，只能塞進一條手絹，現在看着倒是空蕩蕩的樣子了。很久沒有注視自己，沒想到瘦成這樣，彷彿一朵秋風裏在枝頭寒顫的花，形銷骨立。雖然瘦下來，也是憔悴，皮膚倒顯出隱隱的青玉色，半透明的輕青的玉，只是沒有了玉的潤潔光澤，倒像是蒙了一層塵灰似的。下巴越發的尖了，顯得過去一雙神採嫵然的清水妙目似燃盡了火的餘灰，失了靈動之氣。這樣的我，即使願意出現在玄凌面前，不過是得他幾分同情，見他多了，反叫他厭惡，又有多少勝算呢。
當日懷孕時溫實初給我的幾張美容方子重又找了出來，去太醫院擇選出端午時節折下的健壯、旺盛的全棵益母草，須得乾淨草上不能有塵土的。經過曝曬之後，溫實初親自動手研成細末過篩，加入適量的水和麪粉，調和成團曬乾。選用一個密封好的三層樣式的黃泥爐子，最底下的一層鋪炭，中間的一層放曬乾的藥丸，上面的一層再蓋一層炭，點上火，旺火煅燒。大火煅燒大約小半個時辰後，改用文火慢慢煨制，大約一日一夜之後，取出藥丸待完全涼透，而只有藥丸顏色潔白細膩的纔是上佳之作。再以玉錘在瓷鉢將藥丸研成細末，過篩之後，再研再篩，越細越好，最後用上好的瓷瓶裝好備用。
煅製藥丸的過程十分複雜，略有差池藥就會失去效力。這種藥性優良的益母草，一定要在端午節收採，一定要全株的益母草，不能一點稍帶泥土，否則就完全無效；煅燒的時候，切忌火力過猛，若是過猛藥丸就會變黃變黑，幾乎無效；研錘也很講究，以玉錘最佳，鹿角錘次之玉、鹿角都有滋潤肌膚、祛鎪除瘢之功效，研磨時自然入藥，正好起輔助作用。而這種藥丸磨成的細粉，每六十錢加入滑石六錢、胭脂六錢後調勻，每天早晚適量擦洗臉面和雙手可治皯黯，退皴皺，令人皮膚光澤如玉。溫實初事後見我容色煥發，頗爲自得道：“這張方子相傳爲唐朝則天女皇所創，號神仙玉女粉，女皇以此物雖八十而面若十八。”
這話聽來是有些誇張的，而是否爲則天女皇所用也是傳說，只是我的面容的確因此而嬌嫩白皙。