雖說時氣已到了二月，天氣卻並未見暖，這兩日更是一日冷似一日，天空鉛雲低垂，烏沉沉的陰暗，大有雨雪再至的勢頭。果然到了晚上，雪花朵兒又密又集，又下了一天一夜的大雪。到了第二天夜裏，雪漸漸小了，小允子同小連子掃了庭院的積雪進來身上已是濡溼了，凍得直哆嗦，嘴裏嘟囔着“這鬼天氣”，又忙忙地下去換了衣裳烤火。
我放下手裏繡的手帕，說道：“今年這天氣果然不好，都二月二龍抬頭的日子了，還是下雪。恐怕這花花草草的都要凍壞了。”
流朱笑道：“小姐頂心疼那些花草，秋末的時候小內監們全給包上了稻草，凍不壞的。”
我微微一笑，又低頭去繡手帕上的黃鸝鳥兒。隱隱聽得遠處有轆轆的車聲迤邐而來，心下疑惑，棠梨宮地處偏僻，一向少有車馬往來，怎的這麼夜了還有車聲。抬頭見槿汐垂手肅然而立，輕聲道：“啓稟小主，這是鳳鸞春恩車的聲音。”我默默不語，鳳鸞春恩車是奉詔侍寢的嬪妃前往皇帝寢宮時專坐的車。
凝神聽了一會兒，那車聲卻是越來越近，在靜靜的雪夜中能聽到車上珠環玎玲之聲。隱約還有女子歌唱之聲，歌聲甚是婉轉高昂，唱的是宮中新制的賀詩“爐爇香檀獸炭癡，真珠簾外雪花飛。六宮進酒堯眉壽，舞鳳盤龍滿御衣。”我側耳聽了一陣子，方纔道：“唱的不錯，難怪皇上賜她‘妙音’的封號。”
小允子低頭小聲道：“這夜半在永巷高歌可不合宮中規矩。”
我頭也不抬，道：“這才足見皇上對她的寵愛啊！”再沒有人做聲，屋子裏一片靜默，只聽見炭盆裏嗶啵作響的爆炭聲，窗外呼嘯凜冽的北風聲和攪在風裏一路漸漸遠去的笑語之聲。她的笑聲那麼驕傲，響在寂靜的雪夜裏，在後宮綿延無盡的永巷和殿宇間穿梭
這是我第一次聽到鳳鸞春恩車的聲音，那聲音聽來是很美妙的。我不知道這車聲一路而去會牽引住多少宮中女人的耳朵和目光，這小小的車上會承載多少女人的期盼、失落、眼淚和歡笑。很多個宮中的傍晚，她們靜靜站在庭院裏，爲的就是等候這鳳鸞春恩車能停在宮門前載上自己前往皇帝的寢宮。小時候跟着哥哥在西廂的窗下聽夫子念杜牧的《阿房宮賦》，有幾句此刻想來尤是驚心“雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉，有不得見者，三十六年！”三十六年，恐怕是很多女人的一生了！盡態極妍，宮中女子哪一個不是美若天仙，只是美貌，在這後宮之中是最不稀罕的東西了。每天有不同的新鮮的美貌出現，舊的紅顏老了，新的紅顏還會來，更年輕的身體，光潔的額頭，鮮豔的紅脣，明媚的眼波，纖細的腰肢而她們一生做的最多最習慣的事不過是“縵立遠視，而望幸焉”罷了。在這後宮之中，沒有皇帝寵幸的女人就如同沒有生命的紙偶，連秋天偶然的一陣風都可以颳倒她，摧毀她。而有了皇帝寵幸的人就可以高枕無憂了嗎？恐怕她們的日子過得比無寵的女子更爲憂心，“以色事他人，能得幾時好？”她們更害怕失寵，更害怕衰老，更害怕有更美好的女子出現。如果沒有愛情，帝王的寵幸是不會比絹紙更牢固的。而愛情，恐怕是整個偌大的帝王後宮之中最最缺乏的東西了。宮中女子會爲了地位、榮華、恩寵去接近皇帝，可是爲了愛情，有誰聽說過
我只覺得腦中酸漲，放下手中的針線對浣碧說：“那炭氣味道不好，燻得我腦仁疼，去換了沉水香來。”
浣碧略一遲疑，道：“小姐，這月份例的香還沒拿來，已經拖了好幾日了，要不奴婢遣人去問問。”
心下明白，必定是內務府的人欺我無寵又剋扣份例了。“這幾日雪大，內務府的人懶怠遲延幾日也是有的。罷了，隨便有什麼香先點上罷。”
浣碧答應着匆匆出去了，才走至門外，“呀”的一聲驚道：“淳常在，您怎麼獨個兒站在風裏，怕不吹壞了？快請進來。”
我聽得有異，忙起身出去。果然淳常在獨自站在宮門下，鼻子凍得通紅，雙頰卻是慘白，只呆呆的不說話。我急忙問道：“淳兒，怎麼只你一個人？”
淳常在聞言，只慢慢地轉過頭來，眼珠子緩緩的骨碌轉了一圈，臉上漸漸有了表情，“哇”地哭出聲來：“莞姐姐，我好害怕！”
我見狀不對，忙拉了她進暖閣，讓晶清拿了暖爐放她懷裏暖身子，又讓品兒端了熱熱的奶羹來奉她喝下，才慢慢問她原委。原來晚膳後大雪漸小，史美人在淳常在處用了晚膳正要回宮，淳常在便送她一程。天黑路滑，點了燈籠照路，誰知史美人宮女手中的紙燈籠突然被風吹着燃了起來，正巧妙音娘子坐着鳳鸞春恩車駛了過來，駕車的馬見火受了驚嚇，饒是御馬訓練純熟，車伕又發現的早，還是把車上的妙音娘子震了一下。本來也不什麼大事，可是妙音娘子不依不饒，史美人仗着自己入宮早，位分又比妙音娘子高，加之近日妙音受寵，本來心裏就不太痛快，語氣便不那麼恭順。妙音娘子惱怒之下便讓掖庭令把史美人關進了“暴室”（1）。我聞言不由得一驚，“暴室”是廢黜的妃嬪和犯了錯的宮娥內監關押服苦役的地方。史美人既未被廢黜，又不是犯錯的宮娥，怎能被關入“暴室”？
我忙問道：“有沒有去請皇上或皇後的旨意？難道皇上和皇後都沒有發話嗎？”
淳常在茫然的搖了搖頭，拭淚道：“她妙音娘子說區區小事就不用勞動皇上和皇後煩心了，驚擾了皇上皇後要拿掖庭令是問。”
我心下更是納罕，妙音娘子沒有帝後手令，竟然私自下令把宮嬪關入“暴室”，驕橫如此，真是聞所未聞！
我的脣角慢慢漾起笑意，轉瞬又恢復正常。如此恃寵而驕，言行不謹，恐怕氣數也要盡了。
我安慰了淳常在一陣，命小連子和品兒好好送了她回去。真是難爲她，小小年紀在宮中受這等驚嚇。
第二天一早，眉莊與陵容早早就過來了。我正在用早膳，見了她們笑道：“好靈的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶湯，便來趕這麼個早場。”
眉莊道：“整個宮裏也就你還能樂得自在。外面可要鬧翻天了！”
我抿了口茶湯微笑：“怎麼？連你也有沉不住氣的時候？”
陵容道：“姐姐可聽見昨晚的歌聲了？”
我含笑道：“自然聽見了。‘妙音’娘子果然是名不虛傳，歌聲甚是動聽。”
眉莊默默不語，半晌**道：“恃寵而驕，夜半高歌！她竟私自下令把曾與你同住的史美人打入了‘暴室’。”
我微笑道：“那是好事啊。”
“好事？”眉莊微微蹙眉，陵容亦是一臉疑惑。
“她驟然獲寵已經令後宮諸人不滿，如此不知檢點，恃寵而驕，可不是自尋死路麼？自尋死路總比有朝一日她逼迫到你頭上要你自己出手好吧。”我繼續說：“如此資質尚不知自律，可見愚蠢，這樣的人絕不會威脅到你的地位。你大可高枕無憂了。”我舉杯笑道：“如此喜事，還不值得你飲盡此盞麼？”
眉莊道：“話雖然如此，皇上還沒發話懲治她呢？何況她與華妃交好。”
我淡然道：“那是遲早的事。昨日之事已傷了帝後的顏面，亂了後宮尊卑之序，就算華妃想保她也保不住。何況華妃那麼聰明，怎麼會去趟這灘渾水？”
陵容接口道：“恐怕她如此得寵，華妃面上雖和氣心裏也不自在呢，怎會出手助她？”說罷舉起杯來笑道：“陵容以茶代酒，先飲下這一杯。”
眉莊展顏笑道：“如此，盛情難卻了。”
果然，到了午後，皇帝下了旨意，放史氏出“暴室”，加意撫慰，同時責令餘氏閉門思過一旬，褫奪“妙音”封號，雖還是正七品娘子，但差了一個封號，地位已是大有不同了。
註釋：
（1）、“暴室，在掖庭內，丞一人，主宮中婦人疾病者，其皇後、貴人、宮娥有罪者，亦就此室。”