元鳳六年春正月，募郡國徒築遼東玄菟城。
孝武皇帝元封三年，漢滅朝鮮，元封四年，漢分置樂浪、臨屯、玄菟、真番四郡。其中，又以玄菟郡面積最大。
始元五年，罷臨屯、真番二郡，分屬並樂浪、玄菟。其中，玄菟郡由沃沮西遷至句驪，而自單單大領已東，沃沮、藏貂悉屬樂浪。
——說是分屬，實際卻是將遼東四郡合併爲樂浪郡，玄菟郡則向西遷徙，與遼東郡比鄰。
這一次，所築的玄莬城就是玄菟郡郡治的城。
之所以需要重新建城，是因爲玄莬郡所轄的十縣中，東部的七縣被劃歸遼東郡，只轄三縣的玄莬郡不得不重新建城以爲郡治。
元鳳六年，原本在四郡中面積最大的玄菟郡幾乎名存實亡，下轄三縣：高句驪、上殷臺與西蓋馬。
孝武皇帝，景帝中子也，母曰王美人。年四歲立爲膠東王。七歲爲皇太子，母爲皇後。十六歲，後三年正月，景帝崩。甲子，太子即皇帝位，尊皇太後竇氏曰太皇太後，皇後曰皇太後。三月，封皇太後同母弟田蚡、勝皆爲列侯。
建元元年冬十月，詔丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、諸侯相舉賢良方正直言極諫之士。丞相綰奏：“所舉賢良，或治申、商、韓非、蘇秦、張儀之言，亂國政，請皆罷。”奏可。
春二月，赦天下。賜民爵一級。年八十復二算，九十復甲卒。行三銖錢。
夏四月己已，詔曰：“古之立孝，鄉里以齒，朝廷以爵，扶世導民，莫善於德。然即於鄉里先耆艾，奉高年，古之道也。今天下孝子、順孫願自竭盡以承其親，外迫公事，內乏資財，是以孝心闕焉，朕甚哀之。民年九十以上，已有受鬻法，爲復子若孫，令得身帥妻妾遂其供養之事。