龔江以前閒來無事，摟着美人兒聽戲，也聽過不少志怪傳奇話本子，那裏面的狐娘妖精都是夜半來，天明去，貌美溫柔。要說葉芷青與這些狐娘妖精的相同之處就是，當初他第一次見的時候，正是半夜；不同之處則是葉芷青消失的太過離奇。
褚園被翻了個遍，還收拾了不少人，可她就跟天邊的雲彩晨間的露珠一般無影無蹤。
他還當自己餘毒未清出現了幻覺，葉芷青已經舉着銀針：“別動別動，扎幾針就好了。我早說了我是大夫，偏龔爺你不相信！”那時候自然是低聲下氣，伏低做小，只盼能逃出生天，現在龔江淪爲階下囚，她膽氣壯了，連聲音都聽着輕快不少。
龔江被葉芷青一套銀針紮下來，領教過了她的醫術之後，不得不承認這丫頭的話並非謊言。特別是周鴻過來之後，對她噓寒問暖，兩人神情親暱，他是個過來人，如何瞧不出二人眉眼間的官司，心裏不由鬆了一口氣，暗道僥倖，沒搶了鹽運使的女人，否則這牢房大概沒現在這麼舒服了。
喬府裏，一名青衣小帽的年輕男子跪在喬立平腳下，小聲稟報：“大人，龔江好像沒死，被救了回來！”
喬立平昨晚一夜就跟熱竈上的螞蟻一般，在書房裏轉了半夜的圈子，就等着使司衙門牢房裏傳了消息過來，但周鴻現在派人看的太緊，他的人手根本插不進去，好容易探聽來一點消息，還不是很確定。
“我們的人送了飯進去之後，沒多久周大人就帶人匆匆進去了，後來還抓藥往裏送，今日一天都有人在牢房門口熬湯藥，瞧這樣子應該是熬給龔江喝的，只是小的們想盡了辦法也進不了牢房，看的實在太嚴密了，越往裏面全是周大人的心腹,龔江能不能活下來，確切的消息就不知道了！”
喬立平雙眼充血，長期溫文爾雅的模樣，今日竟然露出了猙獰相，恨不得一腳踹到來報信的這小子身上去，壓低了聲音吼道：“養你們是做什麼的？連個龔江都弄不死？快去繼續守着，那藥毒性十分強，我就不信龔江他能有幾條命活過來！”
年輕男子低頭哈腰從喬立平的書記裏退了出來，長呼了一口氣，匆匆穿過喬府正廳前面的廊廡，出了喬府便往使司衙門趕了過去，與留守在那邊的兄弟打個招呼：“這會兒可有什麼新的消息？”
留着打探監視的是個中年小鬍子，看着不起眼，就好像揚州城內到處都會有的開個小鋪子的中年小老闆，挺着一點肚腩，穿着綢緞袍子，有幾個閒錢，不知道去哪裏打發時間，就整日泡在茶樓妓館裏。
使司衙門斜對面就開着家茶館，二樓雅間還有伎子在叮叮咚咚彈着琵琶，唱着江南小調，討幾個賞錢。若是嫌姐兒唱曲聒噪，還可以點個說書先生來一段傳奇故事，亂世英豪，點一壺好茶兩甕好酒，四五盤下酒小菜，也能消耗辰光。
小鬍子搖搖頭：“上午到現在，只瞧見回春堂那小大夫來回抓過藥，旁的消息倒沒探聽出來。唉你說這龔江到底是死是活？”
他們都在運河裏混的年頭酒，下九流跑江湖的什麼爛事兒都見過，更有各種黑市藥，舉凡男人牀上不夠勇武，娼館裏女子初夜不馴，出外行走藥倒個把人，或者真起了噁心，比砒霜要毒十倍的藥，*齊全。
喬立平到底在揚州城根深葉茂，手底下能人輩出，只是尋常都用不上他們，他們便似縮在暗處的老鼠般見不得光，做着不能見光的營生，直等用得着他們的時候，便探出頭來聽喬立平驅馳。
“喬爺大怒，就想知道龔江的確切消息，咱們又摸不進去，好容易混進去一個成了事，還不知道結果。你說姓周的會不會故佈疑陣？”
年輕男子在喬立平的書房裏心裏就有這個念頭，只是不敢講出來，生怕被喬立平遷怒責罵。
但以他們的經驗，那藥份量十足，又放在隔夜的餿湯裏面，連那點淡淡的藥味兒都壓下去了，根本聞不出來。牢房裏供水奇缺，就着粗糧幹米飯，龔江也只能拿湯往下灌，不喝個一碗，半碗下去也都沒命了。
龔江的口供有多重要，不言而喻。
周鴻擺出這麼大動靜跑到鎮江把鹽幫的老巢都給一鍋端了，爲的不就是龔江的口供嘛。
喬立平心裏不安，很怕龔江吐露些什麼不該招供的，這才把他們揪了出來使喚。
周鴻與喬立平鬥法，就算是龔江昨晚立時三刻死了，今兒恐怕也要擺出找大夫解毒的陣勢來，才能唬住喬立平。
小鬍子腦子也快，對自己送出去的藥的效果也很有信心，年輕男子的話竟然讓他雙目都亮了：“對對對！你說的有道理，若是龔江才抓回來都沒審出結果，就死在了姓周的手裏，他不得憋屈死？就算龔江死了恐怕他也不敢公佈出來。我要是姓周的也對外宣佈龔江沒死，到時候大人豈不要慌起來？但凡與龔江有點牽扯的人恐怕都不得安枕！”
他越說，越覺得像這麼回事，再看使司衙門就像個笑話，見到蘇銘從使司衙門出來，還捅捅同伴：“唉唉你瞧瞧那小子裝的還挺像，要不要把他抓回來審一審？”
年輕人大驚，忙攔着他：“別！千萬別！那小子本來就是奉命抓藥，要是出了事兒姓周的很快就能察覺！再說萬一那是姓周的撒出去的餌呢，就等着有人咬鉤？使人盯緊就行了！”
半個時辰之後，盯着蘇銘去抓藥又迴轉來的小子來稟，發現蘇銘身後果真跟着人，似乎是兩個穿着便服的護衛，面目約略有點像周鴻身邊的護衛。
小鬍子與年輕人皆暗呼僥倖！
“虧得你小子腦子靈光，不然咱們今兒可真要栽在姓周的手裏了，這姓周的太陰險了！”
周鴻其實很冤！
他如今的注意力全在龔江身上。
自龔江差點被人毒死之後，他一夜未睡，就怕再出了岔子。蘇銘來回跑了好幾趟抓藥，那倆護衛都是周浩派的，根本就不是周鴻下令。
至於撒餌出去龔江就是最大的餌，只要他還活着的消息傳出去，蘇銘就連蝦米都算不上，沒必要保護。
這世上往往就是這樣，當你想要證明一件事情的時候，別人的思想跑偏，也許就沒辦法相信了，無論你怎麼證明。
周鴻讓下麪人四處散播龔江活着的消息，消息傳的越多，喬立平派出去盯着使司衙門的人越不相信，這兩人不但自己不肯相信，還把推論向喬立平彙報了一遍，把喬立平也給帶跑偏了。
“你說真的？真的是姓周的在故佈疑陣?”他沉吟一回，總算是長出了一口氣：“不過說的也是，那藥的效果竟是十分的好，但凡入得他口，就沒有活下來的道理！”
小鬍子當初將藥拿了過來，喬立平還讓人抓了只貓來試藥，摻在貓食裏，那貓也沒喫多少就倒地而死，殺傷力巨大，換做是人加倍的量喝一碗湯，決無活路！
周鴻拘着葉芷青在使司衙門牢房裏爲龔江調理身子七八日，劉嵩往葉府跑了好幾趟，總不見人。
留在葉府的丫環倒是待他很客氣，畢竟當初劉嵩待葉芷青也十分好，雖然不能告訴他葉芷青的去向，但請進客廳喝茶也在情理之中。
劉嵩第一次來的時候，虎妞滿臉爲難之色：“姑娘確實回來了，只是有個得了急病的病人，她跟着主家去瞧病了，也不知道幾時纔回來。”
“能告訴我生病的那家人在哪裏嗎？我好去尋到門上問一問。”劉嵩五臟俱焚，只覺得一刻都不願意再等下去了。他出門許久，相思煎熬，早就盼着能回來與葉子長相廝守，哪知道回來卻撲了個空，人都找不到了。好容易她回來了，卻又見不着面，由不得他不亂想。
虎妞更爲難了：“劉副幫主，我家姑娘確實是出去瞧病了，只是那家主家在哪裏，我並不知道，姑娘走時只吩咐我好生守着。不如等姑娘回來了我再讓宋叔給你傳個消息，如何？”
劉嵩面色變的難看起來：“葉子到底發生什麼事了？是不是誰傷了她，所以她纔對我避而不見？”
“姑娘真的沒想避着你，劉副幫主您多慮了！”
劉嵩就更不相信了。
他離開之前，葉芷青跟虎妞等人都已經稱他爲“劉大哥”了，哪知道運一趟漕糧回來，虎妞的稱呼就疏遠了起來，分明是葉芷青有事發生。
虎妞也很爲難。
她是近身侍候的人，親眼看着周鴻進了葉芷青的臥房，兩個人毫不避諱的住到了一起，睡到了一張榻上，可見葉芷青是無論如何跟劉嵩不會有結果了，只能對他疏遠了。
劉嵩從葉府出來的時候，心裏充滿了疑團。
他不死心，一而再再而三前往葉府求見葉芷青，可每次的結果都是一樣的，虎妞都出來客客氣氣的說：“劉副幫主，我家姑娘還沒回來呢，這次的病人病的比較厲害，一時半會回不來，她已經捎信回來了，再過幾日準能回來！”
劉嵩聽在耳裏，總覺得虎妞是在敷衍他。